Qu'est-ce que l'exploitation des astéroïdes?
L'extraction des astéroïdes se réfère à l'extraction de minéraux et d'autres matières premières provenant de planètes et d'astéroïdes mineurs dans l'espace. Parmi les matières premières trouvées lors de l’extraction d’astéroïdes, on trouve l’argent, l’or, le platine, le rhodium, le nickel, l’aluminium, le manganèse, le fer et le cobalt (entre autres). Les minéraux et autres matériaux extraits dans l’espace pourraient être utilisés dans l’espace comme agent propulseur de fusée ou comme matériau de construction. De plus, ces matériaux peuvent également être renvoyés sur Terre pour être utilisés et vendus. Actuellement, toutefois, le coût de l'extraction d'astéroïdes et du transport de matériaux interdit cette pratique. Des techniques sont encore en cours de développement et des sites d'extraction potentiels sont encore à l'étude. La demande pour l'extraction d'astéroïdes continue de croître à mesure que les ressources naturelles sur Terre deviennent de plus en plus rares.
Choisir les astéroïdes pour l'exploitation minière
L'un des facteurs les plus importants que les scientifiques doivent déterminer est de savoir comment sélectionner l'astéroïde ou la planète mineure correcte pour l'exploitation minière. Le temps de parcours et le changement de vitesse sont deux facteurs qui jouent un rôle important dans cette décision. Les astéroïdes situés le plus près de la Terre ont été sélectionnés pour les premiers efforts miniers expérimentaux. Les matériaux extraits de ces premiers astéroïdes seront utilisés dans des bases stationnées dans l'espace pour réduire le coût du transport des objets sur l'orbite terrestre.
Les principaux types d'astéroïdes 3 identifiés comme sites potentiels d'exploitation comprennent: Type C, type S, et M type:
- Les astéroïdes de type C contiennent une grande quantité d'eau, ce qui pourrait contribuer à réduire le coût d'une mission minière. Ces astéroïdes contiennent également des niveaux élevés de carbone organique et de phosphore, nécessaires pour produire des engrais.
- Les astéroïdes de type S ne contiennent pas beaucoup d'eau. cependant, ils sont plus susceptibles d'avoir une grande variété de minéraux pour l'extraction. Par exemple, un petit astéroïde peut fournir 1.433 millions de livres de métal, comme le nickel ou le cobalt, les livres 110 étant un métal précieux, comme l'or ou le platine. Cette variété aiderait à compenser le coût accru de l'extraction de l'astéroïde.
- Les astéroïdes de type M sont beaucoup plus difficiles à trouver, cependant, ils contiennent 10 multiplié par la quantité de métal trouvée dans un astéroïde de type S.
Règlement sur l'exploitation minière des astéroïdes
Comme pour tous les efforts d'exploitation minière (en particulier ceux qui sont de nature internationale), il existe des règlements qui pourraient guider la gestion de l'extraction des astéroïdes et les problèmes de sécurité. le Bureau des Nations Unies pour les affaires spatiales a établi cinq traités spatiaux internationaux et cinq déclarations qui aident à définir le droit international de l'espace. Ces documents juridiques traitent de sujets tels que la liberté d’exploration, le contrôle des armes, la responsabilité des dommages, le sauvetage des astronautes, l’enregistrement des activités spatiales et les négociations sur les conflits. L’espace extra-atmosphérique est considéré comme un territoire neutre qui n’appartient à aucun pays en particulier.
Tant le Traité sur l'espace extra-atmosphérique et l'accord de la lune aborder la question de l'exploitation des astéroïdes. Ces deux documents juridiques permettent l'extraction et la propriété privée des ressources naturelles extraites. Parmi ces deux traités, le Traité sur l'espace extra-atmosphérique est plus largement accepté et accepté que l'Accord sur la Lune. Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique a été adopté par 1967 après une décennie de discussions internationales entre les pays 100. Ce document expose l’idée que l’espace appartient à toute l’humanité et que tous les pays ont le droit d’explorer et d’utiliser les matériaux de l’espace, à condition que cela profite à l’humanité. L’une des plus grandes critiques de ce document est que le concept de l’humanité n’a pas été clairement défini.
