Qu'Est-Ce Qu'Un Canyon?

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Qu'est-ce qu'un canyon?

Lorsqu'une rivière traverse des roches résistantes pour former une vallée profonde en forme de V, à parois raides, elle forme un canyon. Les canyons se trouvent généralement dans le cours supérieur d'une rivière où le courant de la rivière est puissant et rapide, ce qui permet à la rivière de creuser profondément dans le fond de la vallée.

Comment et où les canyons se forment-ils?

L'érosion des plateaux ou des montagnes formés par une rivière traversant des roches sur des échelles de temps géologiques entraîne la formation d'un canyon. Les cours d'eau ont naturellement tendance à éroder les surfaces situées sous le niveau de l'eau pour permettre un écoulement plus fluide de l'eau. Habituellement, la rivière continue de couper à travers la roche sous-jacente jusqu'à ce que la rivière atteigne une élévation de base qui est la même élévation que la masse d'eau dans laquelle la rivière s'écoule.

Le vent et l'eau des rivières érodent les roches moins résistantes, comme le schiste provenant du lit de la rivière et des berges. Le calage par le gel dans les rivières formant des canyons à haute altitude contribue également au processus d’érosion. Ici, l'eau pénètre dans les fissures et les crevasses des roches et gèle pendant les périodes de basse température. Les cristaux de glace formés entre les roches écartent les roches et provoquent la décomposition de morceaux de roches. Les couches de roche plus dures, généralement constituées de granit ou de grès, forment les parois du canyon, car elles résistent aux processus climatiques.

Les canyons sont communs dans les zones de roches calcaires car le calcaire est soluble (facilement dissous) dans une certaine mesure. Ainsi, les branches d'une rivière découpent d'abord un système de grottes dans le lit de calcaire. Finalement, les murs et les plafonds de la grotte s’effondrent, entraînant la formation d’un canyon.

Que signifie le mot «Canyon»?

Canyon est un mot d'origine espagnole avec le même sens. Le terme «canyon» est généralement utilisé en Amérique du Nord, tandis que les termes «gorge» et «ravin» sont plus utilisés en Europe et en Océanie. Au Canada, le ravin fait référence à une vallée plus boisée et plus ouverte tandis qu'une gorge fait référence à un relief plus étroit. Aux États-Unis, le terme canyon est plus populaire dans le sud-ouest du pays et se gorges dans le nord-ouest.

Types de canyons

  • Canyon de type montagnard: il en résulte des canyons de type montagneux lorsque des rivières se fendent entre des montagnes. Les exemples incluent les canyons dans les Alpes, l'Himalaya, les Andes et les Rocheuses. Le canyon de Provo en Utah est un exemple de canyon de type montagnard.
  • Box Canyon: Les canyons qui ont une ouverture sur une seule extrémité sont appelés les canyons box.
  • Slot Canyon: Ce sont des canyons étroits avec des murs lisses.
  • Canyon sous-marin: Les vallées à flancs escarpés du fond marin du continent sont appelées canyons sous-marins. Les glissements de terrain sous-marins et les courants de turbidité déclenchent généralement la formation de tels canyons.

Les canyons les plus remarquables du monde

  • Le Grand Canyon (Arizona, USA): est l'un des plus grands canyons du monde et une destination extrêmement populaire pour les touristes qui visitent les États-Unis de toutes les régions du monde. Le Grand Canyon a une profondeur moyenne de 1,600 et un volume de 4.17 trillion cubes. Il est l'un des finalistes du sondage mondial New7Wonders of Nature.
  • La gorge de Yarlung Tsangpo (Tibet, Chine): Le Livre des records Guinness enregistre la gorge de Yarlung Tsangpo comme le canyon le plus profond du monde. Le canyon est situé dans la région autonome du Tibet en Chine.
  • Les gorges de l'Indus (Karakoram, Pakistan): Indus Gorge est également l'un des meilleurs candidats pour le titre des canyons les plus profonds au monde et est enregistré par certains comme le véritable gagnant du titre. La gorge de l'Indus est située au confluent des rivières Indus et Gilgit, là où la route Karakoram a été construite.
  • Les gorges de Kali Gandaki (Népal): À certains égards, la gorge de Kali Gandaki est également considérée comme le canyon le plus profond du monde. C'est la gorge de la rivière Gandaki dans l'Himalaya au Népal.
  • Le canyon de Cotahuasi et le canyon de Colca (Pérou): Ces canyons sont situés dans le sud du Pérou et sont les plus profonds des Amériques, étant situés au-dessus de 12,000.
  • Le canyon de cuivre (Chihauhau, Mexique): Ce canyon est plus long et plus profond que le Grand Canyon.
  • Fish River Canyon (Namibie): Le plus grand canyon d'Afrique.
  • Grand Canyon du Groenland (Groenland): Un canyon provisoire récemment découvert, il est situé sous la calotte glaciaire au Groenland. C'est probablement le plus grand canyon du monde.
  • Capertee Valley (Nouvelle-Galles du Sud, Australie): Situé en Australie, il est souvent considéré comme le deuxième plus grand canyon du monde.