Le Royaume du Cambodge a un passé monétaire intéressant. Le pays a utilisé une variété de devises au cours de ses nombreuses années de commerce. Les monnaies variaient dans leurs marques, tailles et formes, allant des pièces de métal précieux aux céramiques. Actuellement, le pays d'Asie du Sud utilise le riel comme monnaie officielle. On dit que le nom de la monnaie a émergé du real mexicain populaire. Le real était courant pendant le commerce du XIIe siècle avec les commerçants indiens, chinois et malais.
Histoire
À l'époque médiévale, les affaires prospéraient au Cambodge. Pendant le règne de l'empire khmer, des hommes d'affaires de Grèce, d'Inde, d'Iran, de Malaisie et de Rome sont venus commercer au Cambodge. Les marchands utilisaient des pièces de monnaie en or, en argent et en bronze. Outre les monnaies métalliques, les négociants se livraient régulièrement au troc. Ils ont échangé du maïs, des haricots et du riz contre du poisson, des chèvres et des terres agricoles. Grâce aux échanges, l'économie du Cambodge et ses relations extérieures se sont nettement améliorées. La tendance progressive s'est poursuivie jusqu'à 1867 lorsque les Français ont colonisé le Cambodge. Les autorités françaises ont introduit leur monnaie dans l'économie cambodgienne. Les colonisateurs ont ouvert une banque dans la capitale du Cambodge, Phnom Penh, où ils ont imprimé des billets de banque et les ont distribués dans tout le Cambodge.
Création de Riel cambodgien
Le Cambodge a obtenu son indépendance de la France en 1953. La même année, la Banque du Cambodge a frappé et émis riel dans différentes dénominations. La devise était divisée en unités de centimes 100. Les pièces rondes utilisées comme monnaie étaient en aluminium. Le riel cambodgien a été utilisé aux côtés du piaster comme monnaie légale du Cambodge. Cependant, piaster a lentement perdu la popularité du riel, et à la fin de 1955, le piaster n'était plus en circulation. L’utilisation du riel cambodgien en tant que monnaie légale a été temporairement suspendue à 1975 lorsque les Khmers rouges ont pris les rênes du Cambodge.
Période Khmer Rouge
Lorsque le mouvement des Khmers rouges a pris en charge le Cambodge, le chef brutal Pol Pot a aboli toutes les formes de monnaie au Cambodge. Il a imposé une vie communautaire où les gens partageaient toutes les ressources. Le peuple cambodgien a eu recours au troc. Bien que les billets de banque aient continué à être produits, les billets n’ont jamais été rendus publics. L'économie cambodgienne a beaucoup souffert sous le régime des Khmers rouges.
Rétablissement du Riel
Lorsque les forces vietnamiennes ont envahi le Cambodge à 1978, elles ont expulsé les Khmers rouges du leadership. Le riel cambodgien a été réintroduit dans l'économie de 1980. À l’époque, l’économie du Cambodge était déjà en ruine. Les autorités cambodgiennes ont librement donné le riel aux Cambodgiens pour en accroître l'utilisation. Dans le Cambodge d'aujourd'hui, le riel reste la monnaie légale officielle. Cependant, de nombreux Cambodgiens utilisent le dollar américain dans leurs activités commerciales. Les habitants des villes qui bordent la Thaïlande et le Vietnam utilisent couramment le baht thaïlandais et le dong vietnamien.
