L'écotourisme est un type de tourisme qui consiste à visiter des zones naturelles vierges, fragiles et relativement ininterrompues, prévues comme alternative à petite échelle et à faible impact comme alternative au tourisme commercial classique. L'écotourisme favorise la conservation et vise à avoir un impact socio-économique positif sur la population locale entourant l'attraction. L’objectif premier de l’écotourisme pourrait être de fournir des fonds pour la conservation de l’écologie, de défendre le respect des différentes cultures, d’éduquer le voyageur ou d’autonomiser les communautés locales sur le plan politique. Les écologistes ont considéré l'écotourisme comme une entreprise critique depuis les 1980, lorsque le mouvement environnemental «vert» commençait à émerger.
Un aperçu de l'écotourisme
En général, l'écotourisme gère l'interaction avec les êtres vivants qui façonnent un écosystème des environnements naturels tout en mettant l'accent sur la durabilité environnementale, la croissance personnelle et les voyages socialement responsables. L'écotourisme consiste généralement à se rendre dans des lieux où le patrimoine culturel, la flore et la faune sont les principales attractions. L'intention première de l'écotourisme était de fournir aux touristes un aperçu des effets des êtres humains sur l'environnement, encourageant ainsi l'appréciation des habitats naturels existants.
L'histoire de l'écotourisme
Le terme écotourisme retrace son histoire à la fin du vingtième siècle. On pense que l'écotourisme a été enregistré pour la première fois dans 1982 après le mot écotour enregistré dans 1973. Bien que l'écotourisme fasse référence au tourisme dans les zones d'intérêt écologique aux fins de la conservation de l'environnement, ecotour se réfère à une visite dans des zones d'intérêt écologique à des fins éducatives. Cependant, il existe des informations selon lesquelles le terme écotourisme a été utilisé avant 1970. Certains disent que Claus-Dieter Hetzer, un aventurier et académicien de Berkeley, en Californie, a été la première personne à avoir inventé le mot écotourisme dans 1965 et à mener les premiers écotours au début des 1970 au Yucatán.
Avantages de l'écotourisme
Un écotouriste est différent d'un touriste régulier dans le sens où il est plus attentif à son environnement et contribue à la durabilité des milieux naturels. L'écotourisme est bénéfique car il favorise la conservation de l'eau, le recyclage et l'efficacité énergétique, ainsi que le développement d'opportunités économiques pour les communautés locales vivant dans ces zones. Parmi les autres avantages, citons la possibilité de sensibiliser le reste du monde à l’environnement, en respectant les cultures de différentes personnes, en protégeant l’écosystème et en préservant les diversités culturelles et biologiques qui accompagnent les mouvements démocratiques et les droits de l’homme.
Écotourisme et économie
L'écotourisme n'est pas seulement une activité marginale utilisée dans le financement de la protection de l'environnement, mais aussi une industrie importante qui stimule l'économie nationale de nombreux pays. L'écotourisme dans des pays comme l'Équateur, Madagascar, le Costa Rica, le Kenya, le Népal et des territoires tels que l'Antarctique représentent un secteur important de l'activité économique et du produit intérieur brut (PIB). En raison de la confusion de l’écotourisme et du tourisme, des initiatives ont été prises pour établir des programmes internationaux et nationaux d’accréditation de l’écotourisme. Cependant, le processus d'accréditation peut être controversé. Des programmes nationaux de certification de l'écotourisme ont été mis en place dans différents pays où l'écotourisme est populaire, comme le Kenya, le Costa Rica et l'Australie.
