Qu'est-ce qu'un ouragan?
Un ouragan est une catégorisation d'un cyclone tropical, se produisant dans les eaux tropicales et subtropicales. Ces catastrophes naturelles commencent par une collection de nuages de pluie sur les eaux chaudes. Cette perturbation météorologique peut se transformer en orages rotatifs. Lorsque leurs vents atteignent 74 miles par heure (mph), ils sont classés comme des ouragans. Les ouragans peuvent atteindre des miles 157 par heure. À l’écran, ces tempêtes sont reconnues par leur figure tourbillonnante et leur zone centrale en forme de trou, appelée l’œil.
Les parties d'un ouragan
Des bandes de pluie s'étendent sur des centaines de kilomètres autour de la tempête, transportant de la pluie, des nuages, des orages et parfois des tornades. C'est la zone de l'ouragan qui commence à bouger dans un mouvement circulaire autour du reste de la tempête. Plus près du centre se trouve le mur de l'œil, qui commence à se former à mesure que la tempête devient plus forte en raison de la formation de convection et de la montée de l'air. Ce mur d'oeil est où les vents sont les plus forts et les orages lourds se produisent. Au centre de la tempête se trouve l'œil de l'ouragan. En fait, c'est la formation de l'œil d'un ouragan qui permet aux prévisionnistes et aux météorologues de déterminer que l'ouragan se renforce. L'œil semble clair avec peu de nuages et sa vitesse de vent est inférieure à celle du reste de l'ouragan. Cependant, il n'est pas aussi calme qu'il y paraît.
Dans l'oeil d'un ouragan
L'œil de l'ouragan se situe généralement entre des miles de diamètre 20 et 40, bien que certains aient été enregistrés à des miles 120. Lorsque cette partie de l'ouragan touche le sol, c'est la zone la plus calme à l'intérieur de la tempête. En fait, les gens pensent souvent que la tempête est passée et qu’elle n’est sortie que pour se faire attraper par le mur d’antenne. Au-dessus de l'eau, cependant, l'œil d'un ouragan est l'un des endroits les plus dangereux. Dans l'œil d'un ouragan, les vagues sont secouées par des vents forts. Ces ondes peuvent atteindre les pieds 130. Dans sa région, les températures sont souvent plus élevées et la pression de surface est la plus faible. L'air à l'intérieur de l'œil s'enfonce lentement alors que l'air des parois se soulève.
Formation de l'oeil
Les chercheurs doivent encore se mettre d'accord sur la formation exacte de l'œil d'un ouragan. Une théorie communément admise est qu’elle résulte de la pression descendante qui affaiblit les vents. Une autre théorie suggère que l'œil de l'ouragan est le résultat de l'énergie libérée par le mur d'oeil qui pousse l'air dans le centre. Une chose est claire, cependant. À mesure que l'air descend, il se compresse et se réchauffe. Au fur et à mesure que cela se produit, l'eau sous l'œil devient flottante, se déplace et crée des vagues. L'ouragan est en définitive ce qui permet à l'ouragan d'atteindre des vitesses de vent aussi élevées. Parfois, les bandes de pluie deviennent si intenses qu'elles forment un mur d'oeil supplémentaire dans l'ouragan. Le deuxième colimaçon grandit et finit par consommer le précédent. Ce processus s'appelle un cycle de remplacement des oculaires.
Autres tempêtes avec des yeux
Des formations semblables à des yeux se produisent dans d'autres conditions météorologiques qui ont des formes cycloniques similaires. Le premier d'entre eux est une dépression polaire. Ce phénomène est similaire à une tempête tropicale, mais se forme dans des eaux très froides. Il a un oeil et des bandes de pluie qui produisent de grandes quantités de neige et de glace. D'autres cyclones avec des formations similaires comprennent des cyclones extratropicaux, des cyclones subtropicaux et des tornades.
