Qu'Est-Ce Qu'Une Ligne De Faute?

Les lignes de faille représentent des lignes de fracture à la surface de la Terre où les roches de chaque côté de la fissure ont présenté des mouvements mécaniques pour libérer la déformation accumulée. Les plans de faille résultants représentent les surfaces de rupture d'une faille. Les lignes de faille varient considérablement en longueur et en largeur et peuvent être aussi fines qu'un cheveu, à peine visibles à l'œil nu, ou pouvant atteindre des centaines de kilomètres et même être visibles depuis l'espace, comme dans le cas de la faille anatolienne de La Turquie et la faille de San Andreas dans l'État américain de Californie.

Mécanismes de la défaillance

Les roches de la croûte terrestre sont très rigides et les forces de frottement qui agissent entre les surfaces rocheuses entravent les mouvements, ce qui maintient la stabilité de la croûte terrestre. Lorsque la rigidité et les forces de frottement contraignent complètement tous les mouvements de la croûte à s'arrêter, la contrainte s'accumule dans les roches, entraînant une accumulation d'énergie potentielle dans la croûte. Lorsque cette énergie potentielle dépasse un niveau seuil, l'énergie est libérée sous la forme d'un mouvement soudain de ces roches, généralement concentré le long d'un plan spécifique de la croûte terrestre, à savoir les failles.

Types de lignes de défaut

Les failles sont classées en différents types en fonction des directions des glissades entre leurs roches. Celles-ci incluent les fausses attaques, les fautes normales et les défauts inverses. Erreurs de glissement sont les lignes de faille résultant en un mouvement des roches dans une direction horizontale, impliquant peu ou pas de mouvement vertical. Les failles anatoliennes et les failles de San Andreas sont des exemples de failles de dérapage. Défauts normaux sont des lignes de faille où la croûte s'écarte le long de la ligne de faille, créant un vide entre les deux. La zone de rift est-africaine et les zones de bassin et d'aire de répartition en Amérique du Nord sont des exemples de failles normales. Inverser les défauts se référer à ces lignes de faille qui résultent des blocs de croûte glissant les uns sur les autres plutôt que de se séparer les uns des autres. De telles failles entraînent souvent une orogenèse (la formation de la croûte terrestre à travers l'activité tectonique), comme la création de chaînes de montagnes apparaissant le long des lignes de faille. L’Himalaya dans le sous-continent indien et les montagnes Rocheuses d’Amérique du Nord sont des exemples de montagnes formées par l’orogenèse liée à des failles inversées.

Exemple d'une ligne de faute

La faille de San Andreas est l'une des lignes de faille les plus célèbres et les plus étudiées au monde. La ligne de faille se situe à la limite entre deux grandes plaques continentales. À savoir, il s'agit de la plaque nord-américaine à l'est (englobant de vastes régions de l'Amérique du Nord et la moitié de l'océan Atlantique) et la plaque du Pacifique à l'ouest (s'étendant de l'océan Pacifique à la fosse des Mariannes). Depuis sa formation initiale, les mouvements des plaques ont été fréquents le long de la ligne de faille de San Andreas, et on sait que les plaques se déplacent autour de 5 en centimètres de 6 par an. Au fur et à mesure que les plaques se croisent, les roches doivent céder, libérant souvent des contraintes sous la forme de mouvements continus, ainsi que des tremblements de terre californiens bien connus, pouvant aller de fréquents petits à des grands intermittents, plus dévastateurs.

Impact des lignes de défaillance sur la vie humaine

Les lignes de faille étant sujettes à de fréquents changements dans les comportements mécaniques des sols et des masses rocheuses, il est souvent conseillé de ne pas construire de structures critiques telles que barrages, centrales électriques, hôpitaux et écoles le long de la mort et la destruction le long de ces régions en cas de catastrophe naturelle, comme les tremblements de terre et les tsunamis. Les géologues continuent d'étudier les lignes de faille de la Terre pour estimer l'activité du sol dans ces zones afin de mieux comprendre les possibilités futures de séismes dans les régions avoisinantes autour des lignes de faille.

Zones de défaut par longueur