Description
L'explorateur portugais Ferdinand Magellan a navigué dans l'océan Pacifique après avoir quitté les eaux tumultueuses du cap Horn. Il a vu les eaux calmes de cet océan et l'a nommé Pacifico, signifiant "paisible" dans sa langue maternelle. Cependant, au XVIIIe siècle, il s’agit simplement de la mer de Magellan. Plus grand océan au monde, le Pacifique atteint l'océan Arctique au nord et les eaux antarctiques de l'océan Austral au sud. Ses eaux atteignent l'Océanie et l'Asie à l'ouest, et à l'est, les côtes de l'ensemble des Amériques. Son climat dans le nord et le sud est similaire à celui de ses eaux orientales, tandis que les cyclones dans l’ouest tropical se développent en été. Plus particulièrement, les conditions météorologiques de novembre peuvent créer une activité cyclonique hyperactive dans tous ses bassins de cyclone tropical occidental.
Rôle historique
L'océan Pacifique est né 750 il y a des millions d'années après la dissolution du supercontinent Rodinia. Les géologues et les scientifiques modernes se réfèrent à l’océan Panthalassique tel qu’il existait il ya 200 il ya des millions d’années, avant que le plus grand continent de l’époque, Pangaea, ne soit divisé en plusieurs continents. Abraham Ortelius, un géographe et cartographe flamand, a cartographié l'océan Pacifique et l'a baptisé Maris Pacifici. Avant l'arrivée des Européens, les Indonésiens et les habitants des îles du Pacifique naviguaient depuis longtemps sur ses vastes eaux pour migrer vers les autres terres des îles et pour pêcher des vivres. Les voyages de ces premiers peuples ont permis d'acquérir des compétences inestimables en ce qui concerne la connaissance des courants, des régimes et des saisons des vents du Pacifique, des contre-courants équatoriaux, de ses grands tourbillons nord et sud et de ses écrans d'îles.
Importance moderne
L'importance commerciale de l'océan Pacifique, en particulier ses rendements en ressources minérales et en captures de poisson, a toujours été importante. L'Australie et la Nouvelle-Zélande détiennent les monopoles de leurs ressources pétrolières et gazières offshore, tandis que le Japon chasse les baleines dans ses propres eaux adjacentes. Les Philippines, le Panama, le Nicaragua et la Papouasie-Nouvelle-Guinée récoltent des perles de mer le long de leurs côtes. De nombreux pays du monde pêchent le saumon, les sardines, le hareng, le vivaneau, le thon, l’espadon et les mollusques dans ses eaux tempérées. Les chalutiers ramassent également des crabes, des crevettes et des homards dans leurs sables profonds. Parmi les minéraux sous-jacents figurent les gisements de ferro-manganèse, les placers d'or, l'étain, les diamants, le titane et le magnésium. Plusieurs gisements de terres rares sur les fonds océaniques ont également été découverts, mais l’exploitation de ceux-ci avec la technologie et les pratiques actuellement disponibles se révélera probablement très coûteuse et nécessitera beaucoup de travail et de temps.
Habitat
Les habitats marins de l'océan Pacifique sont pratiquement les mêmes que ceux observés dans les autres océans du monde, à l'exception des variations régionales de température et de salinité. Les eaux océaniques nommées habitats pélagiques sont celles où les animaux marins tels que les poissons, les mammifères marins et le plancton sont les plus présents. Toute la vie marine vit à un moment donné dans cette zone pélagique, effectuant des processus de vie tels que la migration, la croissance, l’alimentation et la reproduction. Le plancher océanique possède ce que l'on appelle l'habitat "benthique", et c'est là que vivent certains invertébrés et charognards, soit à la surface des fonds marins, soit dans des terriers situés en dessous. Les habitats de récifs coralliens se trouvent dans les zones peu profondes et ensoleillées de l'océan près de la côte. C’est aussi là que la plus grande biodiversité est enracinée, et ces habitats sont identifiables par leurs myriades de coraux abritant de petites espèces de poissons et d’invertébrés.
Menaces et conflits
Les différends territoriaux dans l’océan Pacifique ont récemment fait l’objet d’une attention mondiale, car les pays concernés se sont encore une fois accusés d’impérialisme, comme cela a été si souvent le cas depuis plusieurs siècles. Les pays impliqués dans les conflits territoriaux les plus importants aujourd'hui sont la Chine, le Japon, la Corée du Sud et les Philippines. La Chine et le Japon se disputent les îles Senkaku, tandis que la Chine est également impliquée avec les Philippines alors qu’elles sont en conflit sur le banc de Scarborough. La Corée du Sud et le Japon ont également un différend en cours sur la possession des îlots Dokdo. La pollution marine est également une autre question difficile à déterminer, car les causes habituelles sont les produits chimiques et les déchets qui jaillissent des rivières jusqu’à l’océan et qui peuvent se produire partout et dériver sur des centaines voire des milliers de kilomètres. parfois au-delà des frontières maritimes et océaniques. Même les satellites et les débris d'engins spatiaux contribuent au problème de la pollution de l'océan Pacifique. Cependant, dans ce problème de pollution, aucun pays n’admet posséder des déchets dans l’océan et adoptera sans doute une approche multilatérale pour éliminer efficacement le pire.
