Une plaine pédestre est un vaste terrain plat formé par la coalescence des frontons. Le terme est utilisé en géologie et en géomophorologie, et est dérivé des mots latins pes, ce qui signifie "cas génitif", et pedis, ce qui signifie "pied". Le fronton, quant à lui, est une surface du substratum légèrement inclinée créée par érosion latérale ou par altération mécanique. Le processus de formation des plaines pédestres s'appelle la pediplanation, et les concepts qui tentent d'expliquer ce phénomène ont d'abord été développés chez 1942 par le géologue Lester Charles King.
Comment sont formées les Pediplains?
La formation d'une parcelle repose sur l'érosion, qui est la force derrière la création d'un fronton. La formation d'un fronton n'a pas été bien documentée et reste donc un sujet d'étude, mais il existe des théories existantes qui tentent d'expliquer le processus. À mesure que l'eau et le vent s'érodent lentement et désintègrent les surfaces rocheuses, ils réduisent les chaînes de montagnes en une série de frontons à la base, et ces frontons s'inclinent doucement pour former une grande plaine, la plaine. Les frontons typiques ont des pentes avec des angles compris entre les degrés 0.5 et 7 et ont une forme concave. Les frontons sont mieux formés dans les zones arides et semi-arides où les précipitations sont intenses pendant de brefs moments. Les frontons qui se forment dans les zones humides sont généralement masqués par la végétation et peuvent être difficiles à remarquer.
Théories de formation du fronton
Quatre théories ont été avancées pour tenter de mieux expliquer la formation des frontons. La première, appelée théorie de l'érosion latérale, a été développée par GK Gilbert et affirme que la corrosion latérale des chaînes de montagnes par les cours d'eau est la cause de la formation des frontons. La seconde théorie, la théorie de la récession de Lawson, développée par AC Lawson, attribue la formation de frontons à la récession progressive des fronts de montagne, causée par l’altération et l’érosion. La troisième théorie, appelée théorie composite, soutient que la formation d'un fronton est le travail de plusieurs processus géomorphologiques. La théorie dit qu’elle prend les processus combinés d’érosion latérale des fronts de montagne par les cours d’eau, l’érosion des zones de piémont, l’altération mécanique des roches qui forment les fronts de montagne et l’érosion latérale et mécanique simultanée. en même temps. La quatrième théorie, appelée théorie de l'inondation des feuilles, a été créée par WJ McGee, qui affirmait que les frontons étaient le résultat de l'érosion du substratum rocheux déjà altéré par des inondations de nappes occasionnelles après des pluies torrentielles dans les zones arides.
Caractéristiques d'une Pediplain
Une pediplain se compose principalement de surfaces alluviales minces qui ont subi une érosion extrême et ne sont donc pas compactées. Les plaines à pédales sont principalement formées dans les régions arides, semi-arides et de savane où l'érosion est plus intense en raison du manque de couverture végétale. On croit que la plaine pédestre pourrait être la dernière étape dans l'évolution du relief et le résultat final du processus d'érosion.
