Parmi les cinq principaux océans du monde, l’océan Arctique est le plus petit et le moins profond. L’Organisation hydrographique internationale l’inclut en tant qu’océan, mais une partie des océanographes le reconnaît comme un estuaire ou une mer méditerranéenne de l’océan Atlantique. L'océan Arctique est l'un des plans d'eau les moins connus en raison de facteurs tels que son éloignement et son climat hostile.
Histoire
Les régions polaires du nord ont été soumises à divers mythes dans une grande partie de l'histoire européenne. Les premiers cartographes ont débattu de l'opportunité d'inclure la région comme eau ou terre. L'eau a finalement gagné, mais certains cartographes ultérieurs ont souvent laissé la région en blanc. Fridtjof Nansen (1896) a effectué la traversée nautique initiale de l’océan et Wally Herbert (1969) a été à l’avant-garde d’une expédition en traîneau à chiens sur la surface de l’océan, avec l’aide aérienne. L'Union soviétique a déployé des stations de glace à la dérive de 1937, qui a surveillé la région de manière extensive. Les communautés scientifiques ont été fondées sur les glaces de dérive et ont transporté des milliers de kilomètres par la banquise. La partie européenne de l'océan a été fortement contestée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Géographie
La région arctique se situe sur une superficie estimée de miles carrés 5,427,000. Les environs de la région comprennent des masses terrestres telles que le Groenland, l'Eurasie, l'Amérique du Nord et certaines îles et son littoral s'étend sur des kilomètres 28,200. Les pays situés le long des frontières de l'océan sont les États-Unis, la Russie, le Groenland, l'Islande, le Canada et la Norvège. La profondeur moyenne de l'océan est estimée à 3,407, ce qui en fait l'océan le moins profond. La région arctique comprend des masses d'eau comme la mer Blanche, la mer de Sibérie orientale, la mer de Kara, la baie d'Hudson, la mer de Barents, le détroit d'Hudson, la mer de Beaufort, la mer du Groenland et la mer de Laptev. Le détroit de Béring relie les océans Arctique et Pacifique, tandis que les mers du Labrador et du Groenland relient l'océan Arctique à l'Atlantique.
Climat
L'océan Arctique se situe dans un climat polaire caractérisé par des plages de température annuelles continues et relativement étroites. Les hivers de la région sont caractérisés par des conditions météorologiques stables, un froid extrême, la nuit polaire et des inversions successives de température à basse altitude. Les températures peuvent atteindre le point de fusion en été, période qui se caractérise également par la lumière du jour continue. La région arctique est nuageuse tout au long de l'année. La température de la surface de l'océan est relativement constante et reste proche du point de congélation de l'eau de mer.
Flore, faune et ressources naturelles
L’océan Arctique possède de nombreuses populations de méduses, ainsi que des armes à canon rayé. Le phytoplancton se développe dans les océans, recevant des nutriments des courants du Pacifique et des océans, ainsi que des rivières. Le phytoplancton se reproduit rapidement et se photosynthèse pendant de longues périodes lorsque le soleil brille jour et nuit en été. L'océan Arctique contient des agrégats de gravier, du gaz naturel, des gisements de placers, des nodules de pétrole, de sable et polymétalliques.
