L'océan Arctique est le plus petit océan du monde mesurant seulement X millions de milles carrés. C'est aussi le moins profond parmi les cinq grands océans de notre planète. Une partie de l'océan Arctique est recouverte de glace de mer tout au long de l'année et presque entièrement en hiver.
Géographie de l'océan Arctique
L'océan Arctique est situé presque entièrement dans le pôle Nord géographique au centre de l'hémisphère nord. L'Arctique est réparti sur une superficie de 5 millions de miles carrés avec un littoral d'environ 28,200 miles. Il est entouré de masses continentales d’Europe, d’Asie, d’Amérique du Nord, du Groenland et de plusieurs autres îles de l’Arctique. L'océan Arctique rejoint l'océan Pacifique par le détroit de Béring. La connexion de l'Arctique à l'océan Atlantique se fait par la mer du Groenland et la mer du Labrador. La Russie, la Norvège, l'Islande, le Groenland, le Canada et les États-Unis bordent l'océan Arctique. Tous ont des ports et des ports le long de la côte.
Les étagères arctiques de l'océan Arctique comprennent le plateau continental russe et le plateau arctique canadien, entre autres étagères. Le plateau continental russe est le plus grand et est composé de trois étagères plus petites; Plateau Sibérien, Plateau Chukchi et Plateau Barents.
Le bassin polaire nord est divisé en deux bassins, le bassin eurasien et le bassin Amerasian, par la dorsale Lomonosov. La profondeur moyenne de l'océan Arctique, approximativement, les pieds 3,400 avec le point le plus profond étant la profondeur Litke dans le bassin eurasien avec une profondeur de pieds 17,880.
Climat, animaux et vie végétale de l'océan Arctique
L'océan Arctique est enfermé dans un climat polaire. Les hivers sont extrêmement froids avec des nuits polaires tandis que les étés se caractérisent par le soleil de minuit. Les cyclones sont fréquents en été et peuvent entraîner de la pluie et de la neige. À la surface de l'océan Arctique, les températures sont relativement constantes à environ -1.8 ° C.
Les animaux trouvés dans l'océan Arctique comprennent les poissons, les morses de phoques, les baleines, les méduses de la crinière du lion et le canon à baguette. Peu de plantes sont présentes sauf pour le phytoplancton. Les ressources naturelles de l'océan Arctique comprennent le pétrole, le gaz naturel, les placers, les nodules de manganèse et les agrégats de sable et de gravier.
Préoccupations environnementales
Au fil des ans, la glace arctique s'est amincie. L’éclaircie entraîne une chute de l’albédo moyen de la Terre, entraînant éventuellement un réchauffement de la planète. Il est à craindre que, par 2040, l’Arctique soit libre de glace pour la première fois dans l’histoire. Une élévation des températures dans l'Arctique pourrait entraîner l'apport d'énormes quantités d'eau de fonte dans l'Atlantique Nord, entraînant une perturbation des courants océaniques. Ces perturbations peuvent entraîner des changements climatiques importants sur la planète.
La glace arctique sert à stabiliser les dépôts de méthane près du littoral. Avec l’amincissement continu de la glace arctique, il est à craindre que Clathrate, une substance chimique constituée d’un réseau qui piège et contient le gaz, sera détruite, provoquant la libération de méthane dans l’atmosphère. De grandes quantités de méthane dans l'atmosphère sont dangereuses car elles pourraient provoquer un réchauffement supplémentaire rendant la vie marine disparue.
