Une tornade est une colonne d'air qui tourne à une vitesse immense et qui est en contact avec la surface de la terre et un nuage de cumulonimbus. Parfois, bien que rarement, la colonne d'air pourrait également être en contact avec la base d'un nuage de cumulus. Les tornades ont des formes et des tailles variables, mais elles sont souvent observables sous la forme d'un entonnoir de condensation qui commence au bas d'un nuage de cumulonimbus et qui contient un nuage de matériaux en rotation. La plupart du temps, la largeur des tornades ne dépasse pas les 80 miles alors que la vitesse ne dépasse guère les miles 110 par heure. En ce qui concerne la distance parcourue par une tornade, ils voyagent généralement sur quelques kilomètres et se dissipent ensuite. Cependant, dans les cas extrêmes, les tornades peuvent se déplacer à une vitesse supérieure à 300 miles par heure, avoir une largeur de plus de deux milles et parcourir une distance supérieure à 62 miles. Les tornades ressemblent beaucoup aux gustnadoes, aux diables de poussière, aux tourbillons de feu et aux diables de vapeur.
Formation d'une tornade
Techniquement, un type d'orage connu sous le nom de supercellules est ce qui conduit au développement d'une tornade (y compris les plus puissantes tornades). Dans la supercellule, il y a un vortex d'air appelé mésocyclone. À mesure que le mésocyclone descend sous les nuages, l'air absorbe l'air frais et humide des sections inférieures de la tempête. Lorsque l'air frais se joint à l'air chaud circulant vers le haut, il en résulte un point de basse pression à la surface qui commence à entraîner tout le système vers la surface de la terre. Cette action de pulsion est ce qui conduit finalement à la force visible en forme d'entonnoir qui est connue comme une tornade.
La nature destructrice de la tornade provient principalement de ce que l’on appelle l’aval du flanc arrière (RFD). Le RFD dirige la base du mésocyclone de manière à ce qu'il prenne la forme d'un entonnoir. Lorsque la forme de l'entonnoir touche la terre, le RFD commence à se déplacer vers l'extérieur, entraînant la création de vents puissants et destructeurs. Dans certains cas, cependant, une tornade peut se former et avoir une forme différente. De plus, il existe des vents destructeurs qui ressemblent à une tornade, mais qui ne sont pas classés comme des tornades, car une tornade doit être en contact avec la base du nuage et la surface de la terre.
Types de tornades
Vortex multiple
Principalement observable dans les puissantes tornades, ce type de tornade est celui où il y a deux ou plusieurs colonnes à air rotatif ayant un centre commun. Naturellement, ces tourbillons supplémentaires causeront plus de destruction que ceux qui ne possèdent pas de vortex multiples. Ce type ne doit pas être confondu avec une tornade de satellite, qui est une plus petite tornade qui se forme à proximité d’une plus grande tornade.
Trombe
Simplement défini, il s'agit d'un type de tornade qui se forme au-dessus de l'eau. Il y a des trombes d'eau qui sont tornades et celles qui sont classées dans la catégorie «beau temps». Les conditions météorologiques favorables sont plus courantes, mais moins puissantes que celles qui sont tornades. Les tornades sont extrêmement dangereuses car elles ont plus de puissance et durent plus longtemps.
Parcelle
Ce type de tornade n'est pas associé à un mésocyclone. Les dépôts de terrain présentent de nombreuses similitudes avec les trombes d’eau, telles que la moindre intensité et la courte durée de vie. Dans certains cas, les rafales de vent créées peuvent causer des dégâts importants.
