Qu'est-ce qu'une caldera volcanique?
Lorsqu'un volcan éclate de manière explosive, sans aucun support structurel en dessous, ses murs s'effondrent souvent vers l'intérieur. Cela a pour effet de former une caldera en forme de bol ou de chaudron. La caldeira mondiale est dérivée du mot espagnol caldera, signifiant «marmite» et a été utilisé pour la première fois dans le lexique du vocabulaire géologique par Leopold von Buch, un géologue allemand. Les calderas sont différentes des cratères en ce sens que les premières sont générées par un effondrement des parois du volcan, tandis que les dernières sont formées par une explosion de roches et d’autres matières volcaniques lors d’une éruption volcanique. Les calderas volcaniques sont beaucoup plus volumineuses qu'un cratère et peuvent dépasser 100 kilomètres, tandis que les cratères ont généralement un diamètre maximal de 1 kilomètre. La formation de calderas peut également avoir un impact plus dévastateur sur l'environnement qu'un cratère, car le premier altère de façon permanente la topographie et l'environnement des terres environnantes en raison de sa plus grande taille.
Types de calderas
Calderas résurgentesLa Toba Caldera à Sumatra, en Indonésie, est un exemple de résurgence de la caldeira. Formée par une éruption volcanique massive survenue il ya des années autour de 74,000, la caldeira a une longueur d’environ 100, une largeur de 29 et une profondeur de 508. Les calderas résurgentes sont formées par la pire forme de désastres volcaniques, où il n'y a pas qu'un seul volcan, mais plusieurs chambres magmatiques, réparties sur une grande surface, s'effondrent à l'unisson, générant ainsi une caldera entre 15 et 100. La caldeira Yellowstone du Wyoming, dans le parc national de Yellowstone aux États-Unis, est aussi un exemple de résurgence de la caldeira. La formation de la caldera en renaissance n’a pas été connue ces derniers temps.
Crater Lake Calderas: De puissantes éruptions volcaniques provenant de stratovolcans, crachant d'énormes volumes de roches volcaniques, de lave et de cendres dans des «éruptions pliniennes», entraînent souvent la formation de grandes caldera volcaniques qui accumulent progressivement la pluie et la neige pour former de grands lacs. Le lac Crater, dans l’État de l’Oregon (formé par l’éruption du mont Mazama), le lac le plus profond des États-Unis, et l’île de la Déception de l’Antarctique, qui a été formée par une déception active, sont deux exemples de volcan lors d'une violente éruption sur 10,000 il y a des années.
Bouclier Volcan Calderas: À la différence des explosions massives déclenchant une formation de caldera dans le cas des calderas de lac de cratère, les calderas de bouclier sont formées par des épisodes périodiques d’éruptions volcaniques provenant de volcans boucliers, qui se dissolvent progressivement plutôt que dépression de type chaudron. Ainsi, les calderas du volcan bouclier ont un diamètre beaucoup plus petit (généralement moins de 5 kilomètres) que les calderas des lacs de cratère et les calderas résurgentes. Les îles hawaïennes et les îles Galapagos abritent plusieurs calderas de boucliers.
Calderas extraterrestres
L'activité volcanique ne se limite pas à notre planète et peut être observée dans de nombreuses autres planètes du système solaire. Les lunes de certaines planètes subissent également un volcanisme et la formation de calderas. Des calderas d'un diamètre moyen d'environ 68 kilomètres ont été détectées dans Vénus, tandis que des calderas d'un diamètre moyen de 40 ont été détectées dans Io, une lune de la planète Jupiter. Le plus grand volcan du système solaire, l'Olympus Mons de la planète Mars, compte six calderas imbriquées à son sommet.
