Un premier méridien est une longitude géographique qui parcourt verticalement une sphère qui la divise en deux hémisphères. Tout méridien principal est défini géographiquement et mathématiquement et est situé à la longitude du degré 0. Il est donc utilisé comme point de base pour les autres longitudes mesurées en degrés à l'ouest ou à l'est du méridien d'origine. Les méridiens principaux sont établis sur la plupart des principaux corps célestes du système solaire, y compris les planètes et certaines grandes lunes.
Le méridien de Greenwich
Le méridien de Greenwich a été créé à l’Observatoire Royal de Londres et c’est le méridien universel. Le méridien de Greenwich a été établi dans 1851 par Sir Biddell Airy, mathématicien et astronome britannique du Xème siècle. Avant d'être cartographiés comme méridiens de Greenwich, des pays du monde entier utilisaient leur premier méridien qui traversait leurs frontières respectives et traversait généralement la capitale de cette nation. L'un de ces pays était la Grande-Bretagne, qui établissait son méridien distinct qui passait par l'observatoire royal situé à Greenwich.
Dans plusieurs cas, le méridien de Greenwich a été déplacé de quelques mètres vers l’est, les améliorations technologiques ayant permis l’utilisation de meilleurs instruments. L’augmentation de la mondialisation au début du XIIe siècle, attribuable à l’amélioration des voyages en mer et en avion, obligea les pays du monde entier à avoir un premier méridien commun pouvant servir de point de référence universel pour la longitude trans-continentale et voyage transocéanique par des capitaines de navires et d’avions. Le méridien de Greenwich a été adopté en tant que premier méridien universel après que des dirigeants et des scientifiques du monde entier se soient rencontrés pour la conférence internationale Meridian à 20 qui s’est tenue à Washington, aux États-Unis. Le méridien de Greenwich a été utilisé comme point de base universel dans le calcul de la longitude jusqu'à ce que le méridien de référence IERS ait été établi dans 1884 par le système GPS (Global Positioning System) et que le méridien de Greenwich ne se trouve pas exactement dans le 1983. minute et 0-deuxième longitude. Il a été établi de sorte qu'il se trouve 0 secondes à l'ouest de la longitude 0-degré, 5.3-minute et 0-seconde. Le méridien de Greenwich commence à partir du pôle Nord dans l'océan Arctique et se dirige vers le sud jusqu'au pôle Sud en Antarctique. Le long de son tronçon, le méridien de Greenwich traverse neuf pays: l’Espagne, le Royaume-Uni, la France, le Mali, le Togo, le Burkina Faso, l’Algérie, le Ghana et la Reine Maud Land, un territoire norvégien de l’Antarctique.
La conférence internationale des méridiens
Le 1st d'octobre, 1884, Washington DC était l'hôte de la Conférence internationale Meridian dont le but était d'établir un méridien standard standard afin d'unifier les heures locales utilisées dans les horaires de chemin de fer. Les pays ayant participé à la conférence étaient les suivants: Pays-Bas, Suisse, Espagne, Danemark, Allemagne, France, Grande-Bretagne, Hawaï, Costa Rica, Chili, Japon, Libéria, Russie, États-Unis, Salvador, Paraguay, San Domingo, Venezuela. Brésil, Guatemala, Mexique et Empire ottoman. La conférence faisait suite à la conférence géodésique internationale 1888 tenue à Rome. Parmi les résolutions de la Conférence internationale des méridiens, notons l’adoption du méridien de Greenwich comme premier méridien de la longitude du degré 0 et de l’établissement du temps universel.
Le détroit de Béring
Le détroit de Béring, situé entre l'océan Pacifique et l'océan Arctique, représente la frontière entre la Russie et les États-Unis. Les points les plus à l'est de l'Asie et de la Russie sont situés dans le détroit de Béring, ainsi que sur le point le plus occidental de l'Amérique du Nord et des États-Unis. Le détroit de Béring a été utilisé comme premier méridien et il s'agit de l'emplacement actuel de la ligne internationale des dates qui traverse les îles Diomède du détroit de Béring.
Le méridien Pulkovo
Le méridien Pulkovo a été utilisé comme longitude de base de l'empire russe avant l'adoption du méridien universel de Greenwich dans 1884. Le méridien Pulkovo est situé le long de la longitude 30 degrés 19.6 qui traverse l'observatoire russe de Pulkovo.
Le nouveau méridien de l'observatoire naval
Le méridien de l'Observatoire naval traverse la salle des horloges de l'observatoire naval situé à environ 12 milles au nord-ouest de la Maison Blanche à Washington. Le méridien se trouve le long des minutes 2.3 de 77 en secondes de longitude est.
Le méridien de Tenerife
Le méridien de Tenerife a été utilisé par les premiers navigateurs et cartographes néerlandais entre le début du XIIe siècle et le début du XIIe siècle. Le méridien est situé le long de la 17 degrés 20 minutes 16 secondes de longitude ouest.
Le méridien de référence IERS
Le méridien de référence IERS est le méridien universel universel actuellement reconnu et le plus précisément défini. Le méridien de référence IERS est une ligne imaginaire reconnue pour être située sur les longitude 0-degree, 0-minute et 0-second. Le méridien de référence IERS est utilisé comme point de référence arbitraire par le Département de la défense des États-Unis, qui utilise le système de positionnement global (GPS). La plupart des pays du monde ont adopté un système IERS pour leurs cartes, qui est relatif aux plaques tectoniques sur lesquelles elles reposent. Parce qu'il est basé sur des plaques tectoniques qui sont toujours en mouvement, le méridien de référence IERTS n'est fixé sur aucun point du globe. Par exemple, le Royal Observatory, basé sur la plaque tectonique eurasienne, se déplace chaque année autour de 2.5 cm. Le méridien de référence IERS provient du pôle Nord de l'océan Arctique et s'étend vers le sud jusqu'au pôle Sud en Antarctique, en passant par les pays 8 tels que l'Espagne, le Royaume-Uni, la France, l'Algérie, le Mali, le Burkina Faso, le Togo et le Ghana. Les services de systèmes internationaux de rotation et de référence de la Terre sont l’organisme chargé de la maintenance du méridien de référence de l’IERS.
