Le Mozambique est un État multilingue avec de nombreuses langues bantoues parlées avec le portugais. Ethnologue identifie un total de langues 43 utilisées à travers le Mozambique. La plupart des Mozambicains maîtrisent plus d'une langue. De nombreuses langues autochtones du pays sont assorties de conditions d’origine portugaise.
Portugais: la langue officielle du Mozambique
Plus de 50% de la population mozambicaine est de langue portugaise. De 1498 à 1975, la région qui est maintenant le territoire du Mozambique s'appelait le Mozambique portugais. L'utilisation à long terme du portugais a permis au Mozambique de conserver la langue après avoir obtenu l'autonomie. L'utilisation de la langue est particulièrement visible dans les régions urbaines où 80% des habitants du Mozambique urbain sont de langue portugaise. Les personnes les plus instruites du Mozambique parlent couramment la langue. Les variétés de la langue utilisée au Mozambique constituent l'unique portugais mozambicain. Le portugais permet aux Mozambicains, indépendamment de leur appartenance ethnique, de communiquer et de nombreux locuteurs du portugais du Mozambique le parlent avec des accents des différentes langues africaines trouvées dans le pays.
Langues bantoues parlées au Mozambique
La très grande majorité des langues autochtones du Mozambique sont reconnues comme langues bantoues. La plus populaire de ces langues est la langue Makhuwa, utilisée par quatre millions de Makua. Ces personnes habitent la région située au nord du fleuve Zambèze et plus précisément la province de Nampula, dont la composition démographique est complètement ethnique Makua. Makhuwa fait partie des langues de la famille Niger-Congo. Le dialecte de Central Makhuwa compte environ 3 millions de locuteurs, tandis que Chirima et Meeto ont respectivement 1.5 million et 1.3 million d'utilisateurs. Tsonga est une autre langue bantoue importante au Mozambique. Tsonga comprend des mots empruntés au portugais, à l'iZulu, à l'anglais et à l'afrikaans. Tsonga est originaire de la communauté ethnique Tsonga et se comprend mutuellement avec Ronga et Tswa. Sena est utilisé dans les provinces mozambicaines de Manica, Tete, Zambezia et Sofala. Il y a plus de 1 millions de locuteurs Sena, y compris ceux qui l'utilisent comme deuxième langue. Les dialectes Sena de Podzo et Rue sont divergents. La langue ndau compte des millions de locuteurs 1.4 résidant au centre du Mozambique et au sud-est du Zimbabwe. Les principales variantes de Ndau au Mozambique s'appellent Danda et Shanga. Ndau jouit d'un statut légal au Zimbabwe voisin. Lomwe est une autre des langues autochtones du Mozambique avec plus d'un million de locuteurs. La langue Ronga est principalement parlée au sud de Maputo et comprend approximativement des haut-parleurs 650,000. L'alphabet de Ronga utilise celui de Tsonga, introduit par les colons portugais et les missionnaires méthodistes. Les autres langues autochtones du Mozambique sont le zoulou, le chopi, le makonde, le kimwani, le chuwabu et le ronga. Le Mozambique figure parmi les États africains qui utilisent le swahili.
