Le 12 novembre, 2, le secrétaire d'Etat britannique aux Affaires étrangères, James Balfour, a adressé une lettre publique à l'éminent citoyen juif britannique, le baron Lionel Walter Rothschild, l'informant du soutien du gouvernement de Sa Majesté à la création d'un foyer national juif en Palestine. Cette lettre devint la fameuse déclaration Balfour («promesse de Balfour» en arabe) et influença immédiatement les événements d'après-guerre, y compris le système de «mandat» créé par le traité de Versailles, confiant à la Grande-Bretagne habitants. Au moment de la déclaration, la Palestine était une région ottomane et les juifs étaient minoritaires. La Déclaration de Balfour a intelligemment utilisé «domicile national» par opposition à «état» dans une tentative de confondre le droit international sans référence au premier. De plus, ce terme n’indique pas une zone ou une frontière définie qui est à l’origine des litiges actuels.
Contexte
Le contexte de cette déclaration a fait l’objet de controverses, certaines sources ne semblant pas être d’accord. Le premier point de vue est que le gouvernement britannique était majoritairement sioniste et que la plupart des gens sympathisaient avec les juifs alors qu'un autre point de vue suggère que la Grande-Bretagne voulait une solution au «problème juif» en leur donnant la Palestine. Cependant, il existe des points généraux d’accords tels que le gouvernement britannique était favorable à la persécution des juifs en Europe; lobbying et relations entre le gouvernement britannique et la communauté sioniste; pour obtenir un soutien parmi les juifs des États-Unis et de la Russie qui auraient pu influencer leurs gouvernements pour soutenir la guerre, la Grande-Bretagne devait se ranger du côté des sionistes; et contrôler la Palestine reviendrait à garder l'Egypte et le canal de Suez sous l'influence britannique.
Dans les 1800, le gouverneur séparatiste ottoman, Muhammad Ali d'Egypte, a occupé la Syrie et la Palestine alors que la France a agi comme protecteur des catholiques dans la région et au Moyen-Orient. Par ailleurs, l'influence de la Russie dans la région consistait à protéger l'orthodoxie orientale. Par conséquent, la Grande-Bretagne n'avait aucune sphère d'influence et, avec l'aide de chrétiens évangéliques, soutenait la migration mondiale des Juifs en Palestine. L'émergence du sionisme et le déclenchement de la Première Guerre mondiale n'ont fait qu'accélérer le retour des Juifs que la domination ottomane avait longtemps limité. Le 9 de novembre, 1914, quatre jours après avoir déclaré la guerre à l’Empire ottoman, le cabinet britannique a commencé à discuter du sionisme et de l’annexion de la Palestine pour obtenir le soutien des Juifs pendant la guerre et après. En outre, la Grande-Bretagne a soutenu Hussein bin Ali, la révolte de Sharif de la Mecque contre l’Empire ottoman en échange d’une indépendance arabe, sauf pour des régions spécifiques qui auraient pu inclure la Palestine. Avec le changement de gouvernement britannique, le nouveau gouvernement a favorisé la partition de l’Empire ottoman après avoir remporté la guerre. Ce projet sioniste et britannique a reçu le soutien d’acteurs majeurs, dont le pape, avant la rédaction de la brève déclaration.
Réaction et conséquences
Sionistes
Cette déclaration a galvanisé le sionisme partout dans le monde en distribuant la publication dans de nombreux pays.
La Palestine
Les musulmans et les chrétiens palestiniens qui constituaient 90% de la population se sont opposés à la déclaration. Ils estimaient que l'Europe dépassait ses limites dans la décision concernant un territoire non européen et qui ne tenait pas compte de la présence des résidents de ce territoire.
Monde arabe
Les dirigeants arabes, y compris le Sharif de La Mecque, ont vu la déclaration comme une trahison britannique parce qu’ils avaient des accords de guerre. La Grande-Bretagne avait auparavant promis aux Arabes l'indépendance de l'Empire ottoman et avait également promis à la France que la plus grande partie de la Palestine serait sous administration internationale.
Impact de la déclaration Balfour
Les historiens pensent que la déclaration était le précurseur du conflit 1948 connu sous le nom de Nakba palestinien lorsque la Grande-Bretagne a entraîné et armé des groupes sionistes qui ont expulsé environ 750,000 de leur pays d'origine. Cette déclaration a créé un environnement propice à la prise de pouvoir par la minorité juive et à la création de son propre État aux dépens des autochtones. La Grande-Bretagne a transféré la Palestine à l'ONU à 1947 lorsque les Juifs avaient déjà une armée forte et des institutions autonomes, alors que les Palestiniens ne pouvaient pas avoir la même chose. Cette situation a ouvert la voie au nettoyage ethnique des Palestiniens par 1948. La Déclaration de Balfour a également eu des conséquences imprévues, comme l’émergence d’un État juif et du «péché originel», qui est un conflit constant entre Israël et le monde arabe. Le précurseur du «péché originel» était les conflits intercommunautaires en Palestine, où les deux communautés ne pouvaient pas maintenir la «double obligation».
