L'édit de Milan était un accord qui contribuait à établir une tolérance religieuse pour les chrétiens dans l'empire romain. C'était le fruit d'un accord politique entre les empereurs romains Licinius et Constantin Ier, réunis à Milan le 313 CE en février. La proclamation a été convenue après l'édit de tolérance, publié par Galerius à Serdica, deux ans auparavant. Bien qu'il n'ait pas fait du christianisme une religion officielle dans l'empire, l'édit de Milan a légalisé le christianisme.
Qu'est-ce qui a été proclamé par l'édit de Milan?
L'édit de Milan accordait indulgence et neutralisme à toutes les religions de l'Empire romain, en particulier au christianisme, qui étaient auparavant désapprouvées par tous les adeptes de leur religion païenne traditionnelle. Il affirmait que tout le monde avait le droit de vénérer une divinité de son choix; par conséquent, les persécutions des chrétiens ont cessé avec la promesse qu'ils seront remboursés de toutes leurs propriétés confisquées.
Quand la persécution de Christian a-t-elle commencé dans l'empire romain?
La période de persécution des chrétiens qui a duré plus de deux siècles a commencé en 64 CE lorsque Néron César a tourmenté les chrétiens jusqu'à 313 CE. La persécution a été menée par l'État ou les autorités locales aux caprices des communautés romaines. La persécution des chrétiens à travers l'empire a commencé dans 250 CE, après un décret de l'empereur Decius. Nero a blâmé les chrétiens pour le feu qui a éclaté en juin 19, 64 CE. Un autre empereur devenu tristement célèbre pour harceler les chrétiens était l'empereur Dioclétien. Dioclétien a torturé et tué de nombreux chrétiens après avoir confisqué leurs propriétés jusqu'à 305 CE.
Pourquoi l'empereur Constantin I a-t-il changé d'avis sur le christianisme?
Selon Lactantius, Constantin a reçu l'ordre (en rêve) d'utiliser le Chi-Rho (un symbole divin saint) sur le bouclier de son soldat s'il voulait gagner la bataille du pont Milvian. Après avoir mis le chi-rho sur tous ses gardes, il a gagné la guerre et sa victoire a contribué à consolider sa revendication du trône. Bien que de nombreux historiens ne puissent pas garantir ce rêve, ils auraient joué un rôle important dans sa décision de signer l'édit de Milan.
Même si l'accord était présenté comme son premier acte à l'égard des chrétiens, ce n'était pas un acte de foi authentique. La proclamation était son premier pas vers la création d'une alliance avec Dieu, qu'il croyait être une divinité plus forte. À cette époque, Constantin était plus intéressé par la protection de son empire contre la colère de Dieu et la stabilité sociale que par le bien-être des chrétiens.
L'accord exigeait que tous les torts faits à tous les chrétiens soient indemnisés de la meilleure façon possible, y compris le retour de toutes les propriétés confisquées. L'accord stipule que tout cela aidera à sécuriser l'ordre public au sein de l'empire et non pour la gloire du dieu chrétien. L'édit montrait les désirs des dirigeants d'éviter les invasions futures et les troubles sociaux dans le royaume pendant leurs règnes. Constantin était superstitieux et il croyait en l'existence des autres divinités et ne voulait pas compenser l'équilibre entre le mal et le bien. Constantin croyait que Rome deviendrait stable après la légalisation du christianisme.
