La loi sur l'embargo de 1807 était un embargo général promulgué par le Congrès des États-Unis d'Amérique. La loi visait à interdire aux navires américains d’échanger et d’interagir avec des navires étrangers dans des ports étrangers. La loi visait principalement les navires français et britanniques et a été adoptée en réaction à la saisie de navires américains soupçonnés d’être en contrebande de guerre. Cette décision a été considérée comme une violation de la neutralité américaine dans la guerre napoléonienne. La loi sur l'embargo de 1807 a été adoptée en guise de récompense pour les nombreuses saisies, mais surtout pour l'affaire Chesapeake-Leopard.
Législation
L'acte d'embargo de 1807 a été signé par le président de l'époque, Thomas Jefferson, en décembre 22, 1807. Le président Jefferson a exhorté les membres du Congrès à envisager une guerre commerciale plutôt qu'une guerre physique. La guerre commerciale devait mettre les nations rivales, la Grande-Bretagne et la France, dans une sorte de crise économique qui les obligerait à mettre fin à leur traitement injuste sur le navire américain. La loi comportait un certain nombre de dispositions et de règlements à suivre. Premièrement, les navires de guerre américains étaient exemptés des dispositions sur l’embargo. Le président a également reçu le mandat de faire une exception pour les navires sous sa direction. Les navires qui négocient entre les États-Unis auraient des obligations pour s’assurer qu’ils respectent la législation. Les navires américains n'étaient pas tenus d'obtenir une quelconque forme de permission leur permettant de naviguer dans des ports étrangers.
Efforts d'application
Bien que l'embargo visait à protéger les États-Unis et ses navires contre les agresseurs étrangers, le secrétaire au Trésor de l'époque, Albert Gallatin, était totalement opposé à l'embargo, prévoyant qu'il serait impossible de l'appliquer complètement. Il a également prédit à juste titre que l’embargo entraînerait une publicité négative pour le pays. Peu après la promulgation de la loi, une faille a été découverte. Les navires de cabotage et les bateaux de pêche avaient été exemptés de l'embargo. Pour sceller cette échappatoire, le premier acte supplémentaire a été adopté par le dixième Congrès américain en janvier 8, 1808. Le Congrès adopte également plusieurs autres lois complémentaires à la loi sur l’embargo, dont une le 12 de mars, 1808, qui interdit l’exportation de tous les biens, que ce soit par voie terrestre ou maritime.
Conséquences de la loi sur l'embargo
L’embargo, qui était censé imposer un fardeau économique aux pays belligérants, pesait encore plus lourdement sur les États-Unis. Le commerce extérieur américain a été largement touché. En fait, il a presque été paralysé. Les habitants de la région du sud ont été les plus gravement touchés. Ils devaient rester avec leurs produits agricoles excédentaires car ils ne pouvaient pas exporter facilement les produits sur le marché international. Les Britanniques n'ont pas été affectés négativement puisqu'ils pouvaient toujours accéder aux États-Unis par le Canada. Les armateurs britanniques étaient également satisfaits de la concurrence réduite suite à l'action du gouvernement américain.
Importance historique et héritage
L'embargo Act de 1807 n'a pas eu le succès escompté. En fait, cela a entraîné des charges économiques à la fois pour le peuple américain et pour l’économie du pays. Le parti fédéraliste a reçu un grand nombre de partisans après l'adoption de la loi. Son soutien a considérablement augmenté. Dans 1808, il a acquis une représentation accrue au collège électoral et au congrès. La loi sur l'embargo de 1807 a également influencé la déclaration de guerre américaine dans 1812 et la promulgation d'autres embargos.
