Les monuments nationaux sont des zones sous la protection du gouvernement des États-Unis, soit en raison de leur caractère unique, soit de leur importance culturelle ou historique. L'autorité de désigner une zone en tant que monument national appartient au président des États-Unis. Un monument national peut plus tard être converti en parc national ou intégré dans un parc national existant. Au tournant du XIIe siècle, le gouvernement des États-Unis a décidé de présenter une législation visant à protéger les artefacts culturels critiques des Amérindiens préhistoriques, susceptibles d’être endommagés. La législation promulguée dans 20 était connue sous le nom de «Antiquities Act of 1906».
Loi sur les antiquités
La loi sur les antiquités a été adoptée par le Congrès à 1906, et le président Theodore Roosevelt l'a signé en juin en 1906. La loi dicte la procédure d'établissement des monuments nationaux. Selon les dispositions de la loi, le choix du site à désigner comme monument national est à la discrétion exclusive du président des États-Unis. Le président américain de l'époque, Theodore Roosevelt, utiliserait les pouvoirs conférés à la présidence par le Antique Act pour désigner le premier monument national de l'histoire des États-Unis, la Devils Tower à 1906.
Devils Tower
Le premier monument national des États-Unis était le Bear Lodge Butte, également connu sous le nom de Devils Tower, une immense Butte située dans le comté de Crook, dans le Wyoming. La caractéristique géologique place les pieds 5,112 au-dessus du niveau de la mer et élève des pieds 1,267 au dessus du terrain environnant. La butte est 867 pieds de haut lorsque mesurée de bas en haut. La tour des diables a certains des côtés les plus raides de toute butte, ce qui en fait un aimant populaire pour les grimpeurs.
Alors que les Amérindiens avaient vécu autour du monolithe pendant des siècles, William F Raynolds et son équipe de 1859 étaient les premiers Américains de race blanche à visiter Devils Tower. William Ripley et William Rogers sont devenus les premiers à atteindre le sommet de la Devils Tower après avoir gravi le monolithe avec succès en juillet en utilisant de simples chevilles de bois clouées dans la surface de la butte. La beauté et le caractère unique de la Devils Tower ont conduit à l’établissement d’une réserve forestière autour du monolithe de 1893 par le gouvernement des États-Unis. Cette tour a été désignée comme le premier monument national des États-Unis à 1892.
La caractéristique géologique impressionnante est sans égale en beauté et en hauteur dans toute la région et attire des milliers de touristes chaque année. Beaucoup de visiteurs viennent pour atteindre le sommet de la tour Devils. Plusieurs itinéraires sur la butte ont été établis pour rendre l'ascension possible et sûre. L'un de ces itinéraires est la populaire route de Durrance, qui est également l'une des plus anciennes. Les routes diffèrent en difficulté, certaines étant faciles à escalader tandis que d'autres sont parmi les plus difficiles au monde en raison de la pente de la Butte.
Nombre de monuments nationaux
Actuellement, il existe des monuments nationaux 29 aux États-Unis et la Devils Tower en fait partie. Les États 30 du pays abritent au moins un monument national. L'état de l'Arizona mène avec le plus grand nombre de monuments nationaux avec 18. Les États de Californie et du Nouveau-Mexique suivent respectivement avec les monuments nationaux 17 et 14.
