Les crocodiles d'eau salée sont les plus grands reptiles. Les mâles peuvent généralement atteindre une longueur de 6 m (19.7 ft) et peser 1,000 à 1,200 kg (2,200 – 2,600 lb), tandis que les femelles sont beaucoup plus petites à 3 m (9.8 ft). Bien qu'elles aient été autrefois répandues en Asie du Sud-Est, leurs populations ont diminué en nombre sporadique en Inde, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Myanmar, en Indonésie, aux Philippines et en Malaisie. Cependant, d'importantes populations demeurent dans le nord de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée.
Le plus grand crocodile
Le plus gros crocodile jamais captif a mesuré le 6.17 m (20 ft 3 en entrée) du museau à la queue et a pesé du 1,075 kg (2,370 lb). Le crocodile, nommé Lolong, a été capturé et emmené en captivité dans le centre de réservation écologique et écologique de Bunawan. Un zoologiste australien nommé Adam Britton a confirmé qu'il était le plus grand crocodile de 2011 en novembre.
Le crocodile doit son nom à Ernesto "Lolong" Goloran Cañetea, un célèbre chasseur de crocodiles de Palawan qui menait la chasse pendant des semaines avant la capture, mais a succombé à la maladie plusieurs jours avant la capture du crocodile.
Capturer Lolong
Lolong a été capturé en septembre 3, 2011, dans un ruisseau à Bunawan, à Agusan del Sur, aux Philippines. La chasse et la capture de Lolong ont impliqué la coopération conjointe des habitants, du gouvernement philippin et des chasseurs de crocodiles de Palawan.
La chasse et la capture éventuelle du crocodile géant ont pris près de trois semaines et, une fois capturées, une centaine de personnes ont dû l'amener à la terre. Et même alors, Lolong était très agressif et a cassé les cordes de retenue à deux reprises.
Lolong était soupçonné d'avoir mangé des buffles d'eau dans la région et aurait également attaqué un pêcheur local dans la ville locale de Bunawan. Cependant, ces affirmations n'étaient pas étayées et rien ne prouvait que le crocodile avait consommé le pêcheur ou les buffles d'eau lorsque le contenu de son estomac avait été examiné.
La capture du crocodile a incité certaines ONG et certains activistes, tels que la Animal Kingdom Foundation, à demander la libération de l'animal dans son habitat. Cependant, le maire local de Bunawan et les habitants de la ville se sont opposés à l’idée de le renvoyer dans le ruisseau en invoquant le fait que le crocodile serait une menace pour les habitants de la région.
Contribution de Lolong au tourisme local
Le crocodile est rapidement devenu la principale source d’attraction pour le parc d’écotourisme local, stimulant les revenus et les possibilités d’emploi pour les résidents locaux. Le centre de réservation de l'écoparc et de la faune sauvage de Bunawan, situé à 8 km du canton local, est devenu célèbre grâce à Lolong. Cela a eu un effet d'entraînement sur le tourisme local en général.
Le crocodile a été conservé dans une enceinte qui a été ouverte pour une exposition publique le 17, 2011, en septembre, où les visiteurs ont payé un droit d’entrée. Les recettes de l'exposition ont été utilisées pour la nourriture et les autres coûts d'entretien de Lolong. On estime que le crocodile a gagné bien plus d'un demi-million de pesos au cours des deux premiers mois, ce qui a été un énorme succès.
Dans le cadre d’un partenariat continu entre le gouvernement local et le secteur privé, le parc prévoit de futurs projets de développement pour assurer la préservation des crocodiles géants comme Lolong, présents dans le marais d’Agusan à Bunawan, et attirer les touristes. Cela garantira également que le parc écologique continue de servir maintenant et pour les générations futures. Les projets de développement seront axés sur la construction d’hébergements, de chalets, de piscines, de laboratoires, d’un centre de recherche et d’autres équipements.
La mort de Lolong
Après avoir détenu le record du plus grand crocodile au monde, Lolong est décédé en février, à 10, à l’âge estimé de 2013. Une autopsie a révélé qu'il souffrait d'une pneumonie, d'une infection fongique, d'un arrêt cardiaque et de stress. Ses restes sont conservés au Musée national d'histoire nationale de Manille.
