L’opération Torch, également connue sous le nom d’Opération Gymnast, était une invasion conjointe américano-britannique de l’Afrique du Nord française pendant la Seconde Guerre mondiale. La décision d’envahir l’Afrique du Nord a été prise par Roosevelt et Churchill après que le Russe Joseph Staline ait demandé aux dirigeants d’attaquer l’Allemagne depuis un autre front pour réduire la pression sur les forces russes dans le secteur ouest de l’Europe. Attaquer l'Allemagne à travers la France était considérée comme le moyen le plus efficace de réprimer les Allemands, mais les Britanniques ne pensaient pas avoir la force de le faire. Les Américains, d’autre part, se sont sentis confiants de battre l’Allemagne en lançant une attaque via la France. Les Britanniques ont convaincu les Américains qu'attaquer l'Afrique du Nord permettrait aux forces alliées de contrôler le sud de l'Europe sans rencontrer les Allemands.
Planification de l'opération
Les forces alliées espéraient que les Français en Afrique du Nord ne les engageraient pas dans une guerre car ils avaient combattu du même côté lors des guerres précédentes. Les Alliés prévoyaient d'envoyer des hommes 120,000, des avions 500 et plusieurs navires de guerre au Maroc et en Algérie. Cependant, les Britanniques craignaient le ressentiment des Français après avoir infligé des dégâts considérables à la marine française à Mers el Kebir, à 1940. Les Alliés ont contacté des membres sympathisants du gouvernement français pendant que le général Dwight D. Eisenhower avait planifié l'invasion. Les forces débarqueraient à Casablanca, Oran et Alger.
L'invasion
Le convoi allié a rapporté que les Français ne résisteraient pas. Il avait rencontré le commandant d'Alger parmi plusieurs autres. Le commandant français avait demandé à rencontrer les commandants alliés avant de s'engager dans l'accord. Avec le problème français réglé, les forces alliées ont commencé à déployer des troupes sur les côtes d'Afrique du Nord le 8th 1942 novembre. Cependant, les généraux français juniors ont échoué dans un coup, et les hauts gradés français ont appris le débarquement des Alliés. Les forces alliées se préparant à atterrir ont été touchées par des tirs d'artillerie à partir de batteries côtières françaises. Les navires américains USS Suwannee et USS Ranger ont reçu l'ordre d'attaquer le littoral. À Oran, les navires débarquant des troupes américaines de 18,500 ont essuyé des tirs immenses, et deux sloops de la classe Banff ont été touchés par des tirs d’artillerie, faisant un grand nombre de victimes. Après deux jours de combats, les Français se sont rendus et toutes les trois villes ont été placées sous le contrôle des Alliés.
Suite de l'opération
L'opération Torch a entraîné la mort de près de 480 Allied tandis qu'un autre 720 a été blessé. Les Français ont perdu à propos de 1,346 alors qu'un autre 1,997 a été blessé. À la suite de l'échec des Français à empêcher une invasion alliée, Adolf Hitler a ordonné une invasion et une prise de contrôle de Vichy, en France. Les marins français ont sabordé beaucoup de leurs navires de la marine pour empêcher Hitler de les capturer. Les Français ont rejoint les forces alliées en Afrique du Nord et ont construit une force puissante. Les forces alliées ont avancé vers la Tunisie dans le but de piéger les forces de l'Axe. Les forces alliées ont rencontré une forte résistance à Tunis et les Américains ont eu leur première rencontre avec les troupes allemandes en février. Bien que les Américains aient perdu la bataille du col de Kasserine, les combats se sont poursuivis jusqu'en mai 1943, lorsque les forces alliées ont finalement repoussé l'Axe de l'Afrique du Nord.
