Qu'est-ce que l'athéisme?
En bref, l'athéisme est la croyance que les dieux ou autres figures religieuses n'existent pas. Les athées, les personnes qui s'identifient à l'athéisme, utilisent plusieurs facteurs pour défendre leur système de croyance personnel. L’un de ces arguments est que les religions du monde entier manquent de preuves pour étayer l’affirmation de l’existence de divinités. En dépit de cette croyance commune, l’athéisme lui-même n’a pas d’idéologie particulière. En raison de l'absence d'un système idéologique convenu et uniforme, l'identification des athées dans le monde entier est une entreprise difficile. Cette difficulté se reflète dans les tailles de population athées très différentes que l'on trouve dans les différents sondages et recensements menés dans le monde.
Athées autour du monde
Selon le sondage 2015 Gallup International, 11% de la population mondiale s'identifie comme athée. Dans certains pays, cette identité non religieuse est plus courante que dans d'autres. L'athéisme semble être principalement concentré dans le monde occidental, où les économies sont considérées comme plus stables et développées. Le sondage 2012 Gallup International a identifié les pays où plus du quart de la population se dit athée. Ces pays sont les suivants: Chine (47%), Japon (31%), République tchèque (30%) et France (29%). D'autres enquêtes ont révélé des pourcentages plus élevés dans un plus grand nombre de pays, peut-être en raison de la conception et de la formulation du questionnaire.
D'autres études sur les athées à travers le monde ont trouvé une corrélation positive entre l'intelligence et la non-croyance religieuse. Un psychologue évolutionniste explique cette constatation en raison de la richesse, de l’environnement et de facteurs sociaux. Dans les endroits où la sécurité sociale, une économie développée et des perspectives d'avenir positives existent, la population est plus susceptible de déclarer une identité non religieuse. Dans cette situation, les individus interrogés sont également beaucoup plus susceptibles d’avoir un niveau de scolarité plus élevé que dans les pays moins développés, ce qui entraîne une corrélation.
Croissance de l'athéisme en occident
Comme mentionné précédemment, les athées ne constituent pas actuellement la majorité de la population mondiale. Selon un rapport du National Geographic, ce fait pourrait changer dans certains pays du monde dans un avenir proche, car de plus en plus de personnes s’identifient de plus en plus comme athées. Au cours des dernières années 10, selon la publication, le nombre de personnes qui s’identifient comme athées aux États-Unis a dépassé le nombre de protestants, de catholiques et d’autres religions. En fait, 11% des bébés américains nés après 1970 ont été élevés par des parents non religieux.
La croissance et la propagation de l'athéisme devraient se poursuivre à un rythme plus rapide que la moyenne, ce qui s'explique en partie par le fait que les athées ont tendance à être plus jeunes que les religieux dans le monde occidental. En fait, les populations d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni, de France et des Pays-Bas ne seront bientôt plus majoritaires.
Croissance de l'athéisme en Asie
Actuellement, plus de 60% des athées du monde vivent en Asie, principalement concentrés en Corée du Nord, en Chine, à Hong Kong et au Japon. Cette région du monde a été fortement influencée par le communisme dans l’histoire moderne, qui a favorisé l’absence d’appartenance religieuse. Selon le Pew Research Center, les athées de cette région du monde ont connu une augmentation de leur population entre 2010 et 2015 en raison d’un nombre plus élevé de naissances que de décès.
Le processus de sécularisation
Ce processus d'affiliation religieuse en déclin est connu sous le nom de sécularisation et, comme mentionné précédemment, se produit dans des pays où le niveau de vie est élevé. L'explication de cela est connue sous le nom de théorie de la sécularisation. La prémisse de cette théorie est que, à mesure que les gens deviennent plus à l'aise dans la vie et que leurs besoins de base sont satisfaits, leur besoin d'espérer une amélioration de leur bien-être diminue. Dietrich Bonhoeffer, un théologien, a introduit la phrase «âge post-religieux» pour décrire ce phénomène. La sécularisation d'une communauté entraîne de nouveaux problèmes sociaux. Alors que les groupes religieux qui détenaient auparavant la majorité commencent à perdre leur pouvoir, ils se heurtent à d'autres religions (ou dans ce cas, à des non-religieux) pour maintenir leur position. Aux États-Unis, par exemple, des réglementations autorisant un groupe religieux à faire de la discrimination contre un autre groupe sont en cours d'introduction.
De plus grands nombres, plus petit pourcentage
Bien que le nombre d'athées dans les pays développés augmente rapidement, le pourcentage d'athées dans le monde devrait diminuer. Selon le Pew Research Center, les athées se sont chiffrés à environ 1.17 milliards en 2015. Ce nombre représente 16% de la population mondiale, soit environ 7.3 milliards. Par 2060, le nombre de personnes non affiliées passera à 1.2 milliards. La population mondiale totale devrait alors se situer autour de 9.6 milliards, soit une augmentation de 36% par rapport à 2015. Cette augmentation de la population mondiale signifie que les athées ne représenteront que 13% du total par 2060. Une partie de l’augmentation du nombre individuel sera due au fait que les individus quittent leurs affiliations religieuses familiales, un comportement connu sous le nom de changement religieux.
Le rapport Pew poursuit en expliquant que le nombre de changements de religion ne permettra pas de suivre les taux de fécondité et de mortalité. Ce pourcentage de diminution s’explique par le fait que les athées, au niveau mondial, sont en moyenne plus âgés que les autres individus religieux. Par exemple, chez 2015, les individus non religieux avaient un âge moyen de 36, alors que les individus affiliés à la religion étaient en moyenne 29. En outre, les athées ont tendance à avoir moins d’enfants, 1.65 par rapport à 2.45. Dans les régions d’Asie et du Pacifique et d’Europe, les décès d’athées seront plus nombreux que les naissances. Entre 2055 et 2060, ces décès seront plus nombreux d’environ 26 millions.
Les conclusions du rapport montrent que la corrélation entre l'amélioration des conditions économiques et l'augmentation de la sécularisation, observée dans les pays développés à majorité chrétienne du monde entier, ne se vérifie pas partout. Par exemple, l'amélioration de l'économie n'a pas entraîné la sécularisation dans les pays à majorité musulmane. La même chose a également été constatée en Inde, où l’économie se développe rapidement, mais la population maintient son appartenance religieuse.
