Les États-Unis sont l'un des pays les plus diversifiés sur le plan linguistique. Historiquement, approximativement les langues 500 ont été parlées dans le pays avec l'anglais comme langue largement utilisée. L’espagnol est la deuxième langue la plus populaire du pays. En fait, le gouvernement de l'État du Nouveau-Mexique utilise l'espagnol pour offrir des services et des documents. Il existe également plusieurs langues originaires des États-Unis. American Sign Language est utilisé par environ 500,000. Les cinq langues les plus parlées dans le pays sont l'anglais, l'espagnol, le chinois, le tagalog et le vietnamien. Malgré les nombreuses langues parlées aux États-Unis, le pays n'a pas de langue officielle. L'anglais n'est qu'une langue primaire de facto dans le pays.
Statut de langue officielle
Comme indiqué ci-dessus, les États-Unis n'ont pas de langue officielle ou nationale au niveau fédéral. Cependant, l'anglais est considéré comme la langue officielle dans les états 32 dans ce qui a été appelé le «mouvement uniquement anglais». 30 des états 50 utilise l'anglais comme langue officielle tandis qu'Hawaï a établi l'anglais et le hawaïen comme langue officielle. L'Alaska reconnaît les langues autochtones 20 aux côtés de l'anglais comme langues officielles. L'anglais est également l'une des langues officielles des territoires des États-Unis.
L'anglais est la seule langue pour la législation, la réglementation et les décisions de justice. Cependant, la loi exige que certains documents, tels que les bulletins de vote, soient imprimés en plusieurs langues dans les zones où le nombre de locuteurs non anglophones est élevé. L'anglais est également enseigné comme matière à tous les niveaux, même dans les établissements bilingues. Cumulativement, il y a plus de 230 millions d'anglophones aux États-Unis. Avec plus de 35 millions de locuteurs, les États-Unis comptent le cinquième plus grand nombre de hispanophones au monde. D’autres sources estiment que les hispanophones du pays représentent X millions d’euros, le deuxième après le Mexique. Certaines personnes considèrent l'espagnol comme une langue nationale et un candidat à la langue officielle en cas de besoin.
Pourquoi les États-Unis n'ont pas de langue officielle
Ni le gouvernement fédéral ni la constitution des États-Unis ne donnent une raison pour laquelle le pays n’a pas de langue officielle. Cependant, plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer pourquoi. Le pays est diversifié et compte de nombreuses populations parlant différentes langues. Ainsi, déclarer une langue comme langue officielle n'est pas pratique et ignore la diversité linguistique historique et actuelle des États-Unis.
L'absence d'une langue officielle est considérée comme un moyen naturel de promouvoir et de préserver les langues et les cultures autochtones. Forcer les gens dans une langue commune, en particulier dans un pays aussi divers que les États-Unis, peut être perçu comme une incitation à la population à oublier son héritage et ses traditions.
Il y a eu une tentative de faire de l'anglais la langue officielle sans succès. Dans 1780, John Adams a proposé au Congrès continental de déclarer l'anglais comme langue officielle, mais sa proposition était considérée comme une menace pour la liberté individuelle. Le débat se poursuit depuis lors, la question étant encore loin d'être résolue. Des discussions ont également eu lieu en vue de faire de l’espagnol une langue officielle aux côtés de l’anglais, bien que les discussions et les suggestions n’aient pas été aussi intenses que de faire de l’anglais la langue officielle.
