Histoire et construction
Le temple Karni Mata à Deshnoke, près de Bikaner au Rajasthan, en Inde, est un temple unique en son genre abritant des rats 20,000 en tant que résidents hautement vénérés du temple. Le temple est dédié à la déesse hindoue Karni Mata, et les rats gardés ici sont considérés comme tellement sacrés que la nourriture qu'ils ont grignotée est traitée comme «prasadam”Ou de la nourriture sainte, qui est souvent consommée par les fidèles visitant ce temple eux-mêmes! Il y a deux histoires très intéressantes qui relient les rats à la divinité principale du temple. Selon un récit, dans les temps anciens, une bataille s'est ensuivie dans une région voisine et les hommes d'armée de 20,000 participant à la bataille ont fui le champ pour chercher refuge au temple. Désert du champ de bataille étant reconnu comme un crime, le bataillon de l'armée était traité comme un groupe de pécheurs et la gentille déesse, au lieu de tuer les pécheurs, leur pardonna, leur permettant de rester dans son temple comme des rats. Les hommes, reconnaissants à la Déesse qui leur a sauvé la vie, ont promis de la servir pour toujours. Une autre histoire tout aussi fascinante décrivant l'origine du culte des rats dans le temple était liée à la mort du beau-fils de Karni Mata, mort par noyade dans un puits. La Déesse, très endeuillée par sa perte, demande au dieu de la mort, Yama, de ramener son fils à la vie. Yama a promis qu'à partir de ce moment, chaque membre de la famille de Karni Mata serait réincarné en tant que rat et reviendrait au temple pour mener une vie sûre et heureuse.
Architecture
Le temple de Karni Mata a été construit au XIIe siècle par un souverain hindou, Maharaja Ganga Singh de Bikaner. Le temple orne une impressionnante façade en marbre blanc avec des sculptures complexes représentant divers aspects de la religion hindoue. L'entrée du temple est à travers des portes en argent massif qui offrent un régal aux yeux. Les portes mènent au temple avec des rats visibles à chaque coin du complexe. Les passerelles d’argent mènent à d’autres parties du temple qui, avec les panneaux et les piliers en marbre du complexe, renforcent la beauté du temple. L'image de la déesse Karni Mata se trouve dans le sanctuaire du temple où elle est représentée avec un trishul (une arme) dans sa main et une couronne dans sa tête, entourée de ses rats préférés.
Importance religieuse
Le temple de Karni Mata est visité chaque année par un grand nombre de fidèles adorateurs hindous qui tiennent en haute estime la Déesse et ses rats. Chaque jour au temple, des cérémonies religieuses hindoues sont célébrées par les prêtres du temple. Karni Mata est vénérée avec des fleurs, de la nourriture, des chants et des chants. Les visiteurs qui entrent dans le temple doivent entrer pieds nus dans le temple et traiter les rats avec respect et attention.
Rats noirs, rats blancs et kabbas
Outre les fidèles, de nombreux touristes visitent le temple de Karni Mata, attirés par ses histoires de rats. Parmi les rats 20,000 qui habitent ici, seuls les rats 4 à 5 sont des albinos et la personne qui voit un rat albinos dans ce temple est considérée comme la plus chanceuse, car on pense que ces rats sont la forme réincarnée de la Déesse elle-même. Tous les rats sont lourdement nourris chaque jour avec des céréales, du lait et d'autres types d'aliments pour rats dans de grands bols métalliques (photo ci-dessus). Il n'est pas rare de voir les fidèles boire ou manger les restes laissés par ces rats. Si un rat traverse les pieds d'une personne, cela est considéré comme un bon présage. De plus, personne n'est autorisé à nuire à un seul rat dans le temple et personne n'oserait certainement le faire lorsque l'indemnisation à payer pour nuire à un rat consisterait à faire don d'un rat en or au temple.
Sécurité et tourisme
Heureusement, bien qu'aucun cas d'infection humaine ou de maladie contractée par le temple du rat n'ait été signalé, les rats eux-mêmes sont souvent trop nourris et surpeuplés. En tant que tels, ils deviennent vulnérables aux épidémies sévères qui éliminent fréquemment de grandes populations de rongeurs à travers le monde et menacent ces rats avec les mêmes. Les touristes du monde entier visitent le temple chaque année, armés de leurs caméras et attirés ici par la large couverture médiatique du «temple du rat en Inde». On conseille souvent que le meilleur moment pour visiter le temple, afin de pouvoir voir ses petits résidents à quatre pattes, serait la nuit ou juste avant le lever du soleil.
