Le Levant désigne une vaste région géographique située en Méditerranée orientale. La zone appelée le Levant n'a pas de frontières fixes et change avec le temps. Les pays qui composent le Levant se caractérisent par des caractéristiques linguistiques, culturelles et religieuses similaires. Ces pays et régions sont l'Irak, la Syrie, le Liban, Chypre, la Turquie (province de Hatay), Israël, la Jordanie et la Palestine. Une définition plus large du Levant fait à peu près référence au territoire de la Grèce à l’Égypte.
L'histoire ancienne du Levant comprend ce qui était occupé par l'empire akkadien, le royaume amorite, le royaume hittite, les assyriens, les perses, les grecs, les séleucides, les byzantins et les arabes. Le terme «Levant», utilisé pour la première fois par les Français, est apparu en anglais à la fin du XIIe siècle pour décrire le mandat français de la Syrie. Le terme Levante était utilisé par les Italiens pour désigner le commerce maritime en Méditerranée orientale. Le Levant a fini par se référer aux nations musulmanes d'Egypte et de Syrie-Palestine. L'Angleterre établit la société Levant pour commercer avec l'Empire ottoman à 15. Les Français ont emboîté le pas en créant la Compagnie du Levant à 1581. Les États du Levant après la Seconde Guerre mondiale ont désigné le mandat français sur le Liban et la Syrie. À l’époque contemporaine, le terme Levant apparaît dans les références préhistoriques et médiévales.
Étymologie
Le mot Levant a été utilisé pour la première fois en anglais dans 1497 pour désigner les îles de la Méditerranée à l’est de l’Italie. Cela vient du terme français pour se lever. Le terme a son origine dans le mot latin levare qui se traduit par «lever, soulever». Le mot levant signifie lever ou est dans d'autres langues telles que le hongrois, l'espagnol, l'italien, le grec, le germanique ou le catalan. La signification du Levant a été modifiée avec le temps. Il est utilisé pour désigner les populations autochtones de la région alors qu’il s’adressait initialement aux résidents européens de la région. L'inclusion du Levant en anglais a coïncidé avec la période où les marchands anglais se sont aventurés en Méditerranée pour le commerce.
Politique, culture et religion du Levant
La population du Levant est estimée à 44,550,926, dont la plupart sont des Arabes, des Juifs, des Kurdes, des Arméniens, des Turkmènes et des Assyriens. Différentes religions ont été adoptées dans la région au cours de l'histoire, souvent en fonction de l'empire au pouvoir. Ces religions comprennent le christianisme, le judaïsme et l'islam. De nos jours, l'islam est la religion dominante et la plupart des adhérents sont affiliés à des branches sunnites, chiites ou salafistes. Les Juifs du Levant ont été exclus et la plupart d'entre eux se sont installés en Israël. Les groupes chrétiens levantins de la région comprennent les groupes maronite, protestant, oriental, grec orthodoxe et catholique romain. Les autres congrégations chrétiennes sont l'Église assyrienne de l'Est, l'Église apostolique arménienne et l'Église catholique chaldéenne. Certains pays du Levant ont connu des conflits politiques, plus récemment en Irak et en Syrie. La question de la radicalisation a également provoqué des tensions dans certains pays. Un groupe de milices sunnites dénommé État islamique d’Irak et du Levant a fait la une des journaux pour ses idéologies et ses agressions violentes.
Langues de la région du Levant
La langue principale parlée par les populations de la région du Levant est l'arabe levantin ou l'arabe méditerranéen. L'hébreu et le grec sont les principales langues en Israël et à Chypre. Les autres langues parlées dans la région sont le turc, l'arménien, l'araméen et l'anglais / français.
