Description
La région du Sahel en Afrique est une ceinture écologique qui s'étend de la côte atlantique du Sénégal à l'ouest jusqu'aux rives de la mer Rouge au Soudan. Il s'étend sur des miles 3,360 environ et agit comme une écorégion de transition entre le désert du Sahara au nord et la savane plus humide et tropicale au sud. Au cours des dernières décennies, la région du Sahel a connu des niveaux élevés de désertification dus aux activités humaines et au changement climatique. Il a été signalé que sa largeur diminue à mesure que le désert du Sahara se développe vers le sud.
Rôle historique
Historiquement, le Sahel est important pour avoir été la première zone utilisée pour l'agriculture en Afrique. Aux XIIe et Xe siècles, il abritait un certain nombre de royaumes sahéliens. Pendant la colonisation du continent, la région est devenue une partie essentielle de la traite des esclaves et les Français ont pris le contrôle de la région dans le cadre de l’Afrique occidentale française. L’est de la région a été annexé par l’Égypte et est resté sous la domination islamique. Après la partition de l'Afrique, certaines régions du Sahel sont devenues une partie du pays tel que nous le connaissons aujourd'hui. Malgré les conditions climatiques difficiles, la région abrite des millions de personnes.
Importance moderne
Dans les 1960 et 70, la région a connu certaines des pires sécheresses en Afrique. Les États et les organisations internationales mettent en place des mesures pour combattre, notamment en plantant des cultures résistantes à la sécheresse telles que le sorgho et le mil. Aujourd'hui, la région du Sahel constitue une zone tampon qui empêche le désert du Sahara de s'étendre vers le sud. La région abrite également plusieurs espèces d'animaux, d'oiseaux et d'insectes. Pendant la saison des pluies, les parties arables de la région sont utilisées pour la production agricole sur laquelle les populations comptent pendant la saison sèche. La saison est également vitale pour les oiseaux migrateurs qui font des arrêts aux points de collecte d'eau.
Habitat et biodiversité
Le climat sahélien est tropical semi-aride avec un été chaud. La température moyenne maximale mensuelle se situe entre 33 ° et 36 ° C tandis que la température minimale varie de 64 ° à 70 °. Il est couvert de prairies de savane, de forêts et de broussailles. le Acacia tortillisare est l'espèce d'arbre dominante dans la région. Les herbes qui poussent dans les prairies sont saisonnières, elles germent pendant la saison des pluies et deviennent rares pendant la saison sèche. La région constituait un habitat pour les mammifères de pâturage, principalement les gazelles, les haras de Bubal et les prédateurs tels que les lions et les chiens sauvages. La plupart de ces animaux ont été chassés ou ont migré vers d'autres endroits à la recherche d'autres habitats.
Menaces environnementales et différends territoriaux
La région du Sahel a connu certains des conflits armés les plus longs du monde. Les milices Janjaweed ont terrorisé certaines régions du Soudan et ont pris possession de l'oasis de la région du Sahel au Soudan, privant des milliers de personnes de l'accès à l'eau. D'autres parties du Sahel connaissent également des conflits. En apparence, le conflit semble être dû à des différences territoriales et culturelles, mais les chercheurs et les organisations de paix ont déterminé que la diminution des réserves en eau et en pâturages était la principale raison du conflit.
