Un glacier est une grande masse de neige et de glace comprimées qui est constamment en mouvement en raison de son poids immense. Les glaciers sont généralement situés au sommet des montagnes et peuvent être trouvés partout dans le monde, et les montagnes en Amérique du Nord ne font pas exception à ce modèle. Cet article met en évidence le plus grand glacier d'Amérique du Nord.
Quel est le plus grand glacier en Amérique du Nord?
Le glacier de Béring est le plus grand glacier d'Amérique du Nord. Situé à Wrangell-St. Le parc national et la réserve d'Elias, dans l'État de l'Alaska, aux États-Unis, font partie du champ de glace de Bagley, reconnu comme le plus vaste de ce type à l'extérieur des régions polaires d'Amérique du Nord. La neige et les basses températures du champ de glace ont contribué au développement du glacier Bering au fil du temps. Ensemble, ces deux entités géologiques, y compris les voies navigables menant à l’intérieur et à l’extérieur des zones, couvrent une superficie totale d’environ X milles carrés. Le glacier de Béring se termine au bord du lac Vitus, situé à l’extérieur du Wrangell-St. Zone du parc national et de la réserve d'Elias. Le lac Vitus se jette dans le golfe de l'Alaska par la rivière Seal. Les eaux de ruissellement provenant du glacier sont responsables de la fourniture de mille tonnes de 1,900 d'eau au golfe chaque année.
Menaces du plus grand glacier d'Amérique du Nord
Comme tous les glaciers du monde entier, le glacier de Béring est actuellement menacé par le changement climatique mondial. Plus précisément, des températures de plus en plus élevées et des niveaux de précipitations irréguliers menacent de continuer à réduire la taille du glacier de Béring. En fait, les chercheurs ont déterminé que le glacier avait déjà perdu plusieurs centaines de pieds d'épaisseur au cours du siècle dernier. Le point de fin du glacier a également changé au fil des ans et se situe maintenant à environ X milles plus loin à l'intérieur du lac Vitus que ce qui a été signalé précédemment. Ce changement indique une quantité significative de recul glaciaire, même en tenant compte de ses périodes de pointe (moments de croissance). Alors que le glacier Bering continue de fondre, son écoulement entraînera une augmentation de la taille du lac Vitus, et les chercheurs pensent que cette augmentation finira par entraîner la disparition des terres qui séparent le lac du golfe d’Alaska. Si cela se produit, le glacier reculera beaucoup plus rapidement et créera un grand fjord dans la région.
Résultat de la retraite du glacier
Fait intéressant, les chercheurs pensent que le retrait du glacier de Béring pourrait être à l’origine d’une augmentation de l’activité sismique dans la région. L'activité sismique, ou tremblement de terre, est causée par le mouvement des plaques tectoniques. En général, les plaques tectoniques sont empêchées de se déplacer et de glisser entre elles sous l’extrême poids des glaciers. Comme le glacier de Béring continue à se retirer et à se réduire, il perd une grande partie de sa masse. Ce poids réduit signifie que les plaques tectoniques ci-dessous sont libres de se déplacer facilement, ce qui entraîne une augmentation des tremblements de terre. Les deux plaques tectoniques les plus directement touchées par la présence du glacier de Béring sont les plaques nord-américaine et du Pacifique.
