Description
Une vaste étendue de dunes de sable de gypse blanc situées à une altitude de 4,235 pieds au-dessus du niveau de la mer, le White Sands National Monument se trouve dans le comté d’Otero, dans le comté de Doña Ana, dans l’État du Nouveau-Mexique. accessible depuis Alamogordo, une ville du bassin de Tularosa située à 26 à des kilomètres du paysage de sable blanc. Le White Sands Monument est actuellement le plus grand champ de gypse au monde.
Rôle historique
Le White Sands National Monument était autrefois un paysage luxuriant et verdoyant et était donc fréquenté par des êtres humains préhistoriques il y a presque X ans. Les cueilleurs de chasseurs traquaient les gros gibiers, comme les mammouths et les bisons, qui se trouvaient en grand nombre dans cette zone pendant cette période. Au cours des années 10,000, les habitants de Jornada Mogollon auraient habité le bassin de Tularosa en tant que colons permanents, mais auraient quitté le site autour de 1,800 CE, laissant derrière eux des signes de vie sous forme de poteries et d’outils. Bientôt, le peuple Apache est arrivé dans la région au cours des 1350 il y a des années et y a établi des colonies permanentes. Avec l'arrivée des Européens, des escarmouches ont éclaté entre les habitants autochtones et les envahisseurs espagnols jusqu'aux 700, lorsque les premiers établissements espagnols ont commencé à apparaître sur certains sites proches de la région des Sables Blancs. Les activités d'extraction de sel et d'élevage de bétail sont devenues populaires dans la région au XIIe siècle, tandis qu'au XIIe siècle, après la Seconde Guerre mondiale, les développements militaires ont commencé dans la région et se poursuivent jusqu'à ce jour.
Importance moderne
Depuis la Seconde Guerre mondiale, le bassin de Tularosa est devenu une base active pour les essais de missiles et de roquettes, ainsi que pour d'autres formes de recherche et d'essais militaires et extraterrestres. La proposition de protéger la zone du monument national White Sands a été faite dès le XIIe siècle, tandis que le 19th le monument a été créé par le président américain Herbert Hoover. Depuis lors, le monument national des Sables Blancs a toujours attiré les visiteurs à la découverte de son incroyable paysage brut et de ses espèces sauvages uniques et florissantes.
Habitat et biodiversité
Bien que le White Sands National Monument semble être complètement désolé, dépourvu de toute forme de vie, c'est loin d'être la vérité. Un certain nombre de petites créatures microscopiques à des animaux et des plantes macroscopiques se développent dans ce paysage aride. Les colonies de cyanobactéries se développent comme un tapis microbien au-dessus de la surface du sol entre les dunes. Certaines espèces sauvages ont également développé une coloration blanche comme adaptation de camouflage sur le fond blanc du désert, par exemple les lézards des sables blancs, le rat du bois et la souris de poche Apache. Le type de végétation le plus important dans ce paysage comprend le yucca soaptree, une plante avec un système racinaire étendu qui le protège contre le déracinement par les vents forts soufflant sur le paysage presque stérile. On dit que plus de 800 espèces d'animaux habitent la région du monument national de White Sands. Au-dessus de 220, on trouve des espèces d’oiseaux, dont des alouettes, des rapaces, des crapauds et des moqueurs. Une espèce de poisson endémique, la pupe blanche des sables blancs, se trouve dans les eaux ici. Les coyotes, les porcs-épics, les renards et les lynx sont certaines des espèces de mammifères de ces habitats. Les espèces d'amphibiens 7, plusieurs espèces de reptiles et les espèces d'invertébrés 600 appellent également ce paysage désertique leur maison.
Menaces environnementales et conservation
Étant donné que le monument national des Sables blancs est une zone inhospitalière, totalement impropre à l’agriculture et au pâturage du bétail, il existe peu d’intervention humaine à des fins d’établissement dans la région. Cependant, depuis l'établissement du statut de protection du monument national des Sables Blancs, il y a eu plusieurs différends entre les autorités militaires et le personnel de conservation du Monument national. La base aérienne de Holloman et le missile White Sands entourent le monument et les missiles ratés de ces bases militaires ont souvent endommagé des propriétés et la qualité naturelle des sables blancs. La proposition d’enrôler le monument national des Sables Blancs dans la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO a également suscité de nombreuses protestations de la part des militaires qui estiment qu’un tel statut nécessiterait éventuellement l’éradication des bases militaires de la région.
