Histoire ancienne et migrations
Le peuple xhosa est un groupe ethnique bantou résidant principalement dans la province du Cap oriental en Afrique du Sud, ainsi que dans d’autres parties du pays, dans une moindre mesure. Des groupes et sous-groupes tribaux apparentés, mais distincts, comme les Mfengu, Mpondo, Xesibe, Bomvana, Thembu et d’autres, constituent la population xhosa. Les Xhosas sont arrivés en Afrique du Sud au cours de la grande migration des Nguni de la région des Grands Lacs d’Afrique de l’Est, aux environs de 2,000 il ya des années. Ils ont remplacé les chasseurs-cueilleurs Khoisan et occupé de vastes étendues de terres le long du bassin de la rivière Fish, dans l'est de l'Afrique du Sud, jusqu'aux frontières des terres habitées de Zulu (une autre tribu Nguni d'Afrique du Sud).
Langue, religion et musique
Les Xhosas parlent la langue isiXhosa, une langue bantoue étroitement liée aux langues des autres Nguni. isiXhosa est riche en idiomes, en adresses respectueuses pour les personnes âgées et la belle-famille, en des noms significatifs pour les individus et en titres polis pour les femmes xhosa. Les Xhosas traditionnels ne pratiquent pas le culte des idoles, mais considèrent hautement leurs ancêtres comme leur lien avec le monde spirituel. Ils acceptent l'existence d'un être suprême appelé uQamata ou umDali, qu'ils considèrent comme le créateur du monde. Ils croient également en l'importance spirituelle des rêves, de la sorcellerie, de la magie et de la sorcellerie. Le christianisme a été adopté par beaucoup de Xhosa lorsque les missionnaires européens sont arrivés sur leurs terres. Actuellement, alors que certains Xhosas pratiquent exclusivement le christianisme moderne, la plupart des Xhosas pratiquent le syncrétisme, impliquant une fusion du christianisme et des croyances tribales traditionnelles. Comme leurs pratiques religieuses, les expressions musicales du Xhosa sont très élaborées, englobant le chant de groupe, la danse et les applaudissements. Des tambours, des sifflets, des flûtes et des hochets sont utilisés par les Xhosa pour créer de la musique.
Cuisine traditionnelle, maisons et modes de vie
Maïs et pain, viande de bœuf, de mouton et de chèvre et quelques légumes, comme les haricots, rhabe et imvomvo, constituent le régime des Xhosas. Le lait se boit souvent aigre comme amasi, et la bière de sorgho est une boisson alcoolisée populaire. Umngqusho, un plat préparé avec du maïs, des haricots et des épices, ainsi que des bouillies de maïs, de viande et de farine sont d'autres plats traditionnels du Xhosa. Diverses traditions sont également liées au régime xhosa, comme la consommation d'œufs étant un tabou pour les femmes xhosa, tandis que les hommes ne sont pas autorisés à consommer le lait du village où il trouve son épouse. Les maisons traditionnelles xhosa sont simples et de base, généralement faites de boue, d'herbes, de poteaux d'arbres et d'autres matériaux naturels. Les huttes en terre cuite de forme ronde sont courantes et un seul ménage peut avoir une ou plusieurs de ces structures sur son propre terrain, car différentes structures peuvent être conçues pour loger séparément les personnes âgées, les fils mariés et la cuisine. Actuellement, ces maisons de boue sont remplacées par des systèmes de logement modernes lancés par les efforts du gouvernement pour développer les villages xhosa. Les Xhosas traditionnels ont une société hautement patriarcale, où les femmes sont censées vivre sous l'autorité masculine et se déplacer vers la maison de leur mari après le mariage. Pendant ce temps, les hommes ont droit aux mariages polygames. L'héritage est également patrilinéaire dans la société xhosa. Le respect des personnes âgées est très important chez les Xhosas et la cohabitation des familles élargies est favorisée. Les jeunes filles et les garçons sont traités en fonction de leur sexe, et il existe une nette démarcation entre hommes et femmes dans la société xhosa.
Guerres tribales et persécution européenne
Les Xhosas ont commencé à faire face à de sérieux problèmes pendant les XIIe et Xe siècles, alors qu’ils se livraient à de fréquents conflits avec les colons européens qui tentaient d’annexer leurs terres natales. Ces conflits, connus sous le nom de Guerres Frontières du Cap, se sont déroulés entre les Xhosas et les colons du Cap, en pleine expansion, ainsi qu’avec les peuples autochtones de langue Khoisan dans la région. Cependant, les tactiques traditionnelles de guerre xhosa n’étaient pas à la hauteur des technologies de guerre européennes modernes et les Xhosas sont rapidement devenues des citoyens de seconde classe dans leur propre pays. Le mouvement de discrimination raciale de l'apartheid a soumis les Xhosas à des malheurs et à un stress considérables et leurs implantations ont été limitées aux régions du Transkei et du Ciskei dans la province moderne du Cap oriental, en Afrique du Sud. Les foyers xhosa et les modes de vie étaient déstabilisés lorsque, frappés par l'extrême pauvreté sous l'apartheid d'exploitation, les hommes xhosa furent forcés de déménager dans les centres urbains pour travailler comme ouvriers dans les champs agricoles et les mines appartenant aux Blancs. La fin de l'apartheid dans 18 a finalement soulagé les Xhosas, qui ont alors entamé le processus de récupération après des années d'assujettissement et de mauvais traitements.
Le Xhosa d'aujourd'hui
Les Xhosas représentent actuellement environ 18% de la population d'Afrique du Sud. Les effets néfastes de l’ère de l’apartheid sont encore visibles chez les Xhosas d’aujourd’hui, alors que les taux élevés de pauvreté, d’analphabétisme et de chômage continuent de peser sur les Xhosas vivant dans la province du Cap de Pâques. Une amélioration progressive de la population xhosa est toutefois observée, car davantage d’enfants et de jeunes adultes entrent à l’école et obtiennent des diplômes supérieurs pour obtenir de meilleures possibilités d’emploi. De nombreux Xhosas ont également quitté leurs villages traditionnels pour vivre dans les villes et villages de la province de Guateng et du Cap, attirés par les perspectives économiques élevées de ces régions. Comme les Xhosas sont de plus en plus dispersés et s'éloignent de leurs villages d'origine et reçoivent une éducation moderne, de nombreuses coutumes, croyances et modes de vie traditionnels risquent de disparaître progressivement du monde xhosa.
