Le miel que la majorité des gens connaissent et aiment ne peut être fabriqué que par les abeilles. Il existe généralement sept espèces acceptées d'abeilles mellifères - africanisées, sarabaines, carnioliennes, caucasiennes, cordouanes, italiennes, russes - avec plus de la sous-espèce 40 entre ces groupes.
En revanche, les bourdons ne font pas de miel, mais ramassent le nectar pendant très peu de temps car leurs colonies ne durent pas longtemps. Il existe un genre d'abeilles sans dard, appelé Melipona, que l'on trouve au Mexique, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, qui produisent un type de miel différent. Cependant, il est fabriqué en très petite quantité par rapport aux abeilles et est loin d'être aussi répandu dans le monde.
Pourquoi les abeilles font-elles du miel?
En termes simples, les abeilles doivent faire du miel pour pouvoir survivre pendant les mois d'hiver. Ils font le miel avant le froid et le stockent pour être mangé pendant ce temps. Ceci est fait car il y a moins de fleurs en hiver. Même si certaines fleurs étaient présentes, les abeilles ne sont pas en mesure de trouver ce qui est disponible à cause du froid.
Ils ont besoin de stocker de la nourriture parce que les colonies d'abeilles ont besoin de suffisamment de stockage pour nourrir non seulement la reine mais toute la colonie vivante durant l'hiver. Cela nécessite beaucoup de miel, car une colonie d'abeilles peut compter des dizaines de milliers. Le miel est une excellente source de nutriments et d'énergie pour les abeilles en raison de sa forte teneur en sucre. Cela fait du miel la nourriture parfaite car ils dépensent une grande quantité d'énergie en battant leurs ailes, ce qui doit être fait tout l'hiver afin de gérer la température à l'intérieur de la ruche.
Comment les abeilles font-elles du miel?
La première étape du processus de fabrication du miel consiste pour les abeilles à sortir et à récolter le nectar des fleurs. En règle générale, ces fleurs seront situées dans les miles 4 (kilomètres 6.43) de la ruche. La grande majorité des abeilles mellifères dans une colonie sont des travailleurs, dont le but est de recueillir le nectar. Un grand nombre d'abeilles doivent être des ouvrières, car une abeille individuelle ne produira environ 1 / 12 d'une cuillère à café de miel que pendant sa vie.
En récupérant le nectar d'une fleur, les glandes salivaires des abeilles mellifères vont laisser échapper une enzyme qui se mélange au nectar. Une fois de retour dans la ruche, le nectar sera ensuite stocké dans le nid d'abeilles, une structure en cire constituée de nombreuses cellules hexagonales individuelles que les abeilles fabriquent elles-mêmes.
Une fois que le nectar est stocké dans le nid d'abeilles, sa teneur en eau commence à diminuer et finit par se transformer en miel. Les abeilles elles-mêmes accéléreront ce processus en ventilant leurs ailes pour que l'eau s'évapore plus rapidement. Lorsque le nectar changeant est devenu suffisamment épais, il sera recouvert en ajoutant une couche de cire sur la cellule. Au cours de ce processus, les bactéries et les champignons ne peuvent pas se développer en nid d’abeille car les concentrations élevées de sucre les empêchent de se multiplier. C'est aussi la raison pour laquelle le miel peut être stocké sans se gâter.
