Les éléments radioactifs sont nocifs pour l'homme, les animaux, les plantes et l'environnement. Des éléments radioactifs tels que le plutonium et l’uranium sont utilisés pour produire de l’électricité et des armes nucléaires. Ils sont extraits, enrichis, captés et éliminés, ce qui les rend mortels pour les êtres vivants et l'environnement dès qu'ils quittent leur sol minier profondément sous la surface de la terre. Vous trouverez ci-dessous les dix endroits les plus radioactifs de la planète, répertoriés sans ordre particulier.
Fukushima, Japon
Dans 2011, un séisme de magnitude 9-9.1 a frappé la côte pacifique du Japon, provoquant un tsunami qui a détruit la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. L'usine devait s'arrêter automatiquement dans le cas d'un tel événement, mais le générateur censé fournir de l'énergie pour refroidir les réacteurs n'a pas pu être alimenté, entraînant une fusion nucléaire. De l'hydrogène-air a explosé, provoquant un incendie, et trois réacteurs actifs ont fui des matières radioactives. Plusieurs événements ont suivi après cela, notamment un débordement de la piscine servant à stocker les eaux usées contaminées. Le débordement a entraîné la contamination de la côte pacifique de Fukushima. La centrale nucléaire a été complètement fermée, mais des quantités énormes de déchets radioactifs se déversent toujours dans l’environnement. On estime qu'il faudra quatre décennies pour déclasser complètement la centrale.
Le polygone, Kazakhstan
Le polygone de nos jours Le Kazakhstan était utilisé par l'Union soviétique comme site d'essai d'armes nucléaires pendant la guerre froide. On estime que des armes nucléaires allant jusqu’à 400 ont été testées dans la région. La zone a été considérée comme inhabitable bien que plus de 500 000 personnes aient vécu dans la région. On estime que plus de 200,000 souffrent encore des effets néfastes d’une exposition à la radioactivité. La zone a été abandonnée et aucun visiteur n'est autorisé.
Tchernobyl, Ukraine
En avril, 1986, la centrale nucléaire de Tchernobyl a été plongée dans un incendie après un dysfonctionnement lors d'un contrôle de sécurité. L'arrêt délibéré des systèmes de sécurité, des défauts dans la conception du réacteur et des noyaux de réacteur mal conçus ont entraîné une surchauffe qui a généré une vapeur non contrôlée et un feu de graphite à l'air libre qui a envoyé des fumées radioactives dans l'atmosphère. Six millions de personnes ont été exposées et X milliards de dollars ont été utilisés pour contrôler les dégâts. La zone autour de la centrale nucléaire est toujours fermée à l'accès public.
Hanford, États-Unis
Dans 1943, les États-Unis étaient en course pour produire une arme suffisamment destructive pour empêcher Adolf Hitler d’envahir l’Europe. Le scientifique s'est précipité pour développer une arme nucléaire dans un projet appelé le projet Manhattan. Hanford a été choisie pour abriter une usine qui fournirait du plutonium enrichi et permettrait la fabrication de bombes nucléaires. Hanford produit énormément d'éléments radioactifs pour fabriquer des bombes 60,000, mais le processus a entraîné une grande quantité de radioactivité. Bien que le gouvernement des États-Unis ait tenté de contenir l’effet environnemental des déchets, la zone reste radioactive et a été associée à un grand nombre de cas de cancer dans les villes voisines.
Combinaison chimique sibérienne, Russie
L'usine de Sibérie Chemical Combine a été utilisée pour enrichir de l'uranium et du plutonium avant d'être transformée en installation de stockage de produits chimiques toxiques et de déchets radioactifs. Aujourd'hui, des millions de litres de liquide radioactif sont découverts dans des piscines, tandis qu'environ X tonnes métriques de déchets solides radioactifs sont stockées dans des conteneurs qui fuient.
Mailuu-Suu, Kirghizistan
Contrairement au polygone utilisé comme site d'essai pour les armes nucléaires, Mailuu-Suu était riche en uranium, ce qui a incité l'Union soviétique à installer une installation minière dans la région. La zone a été fortement minée tandis que des déchets toxiques étaient enterrés dans les zones excavées. Cependant, l'excavation et l'élimination des déchets ont laissé une quantité importante d'éléments radioactifs au-dessus du sol. La région est également connue pour ses tremblements de terre qui exposent les éléments enfouis.
La côte somalienne
Le littoral somalien en Afrique peut sembler un endroit étrange pour trouver des éléments radioactifs. Il n'y a pas de centrales nucléaires ou d'armes en Somalie ou dans l'un des pays voisins. Cependant, l'incapacité du gouvernement à surveiller les activités le long de son littoral et la nécessité de se débarrasser des déchets nucléaires par les entreprises suisses et italiennes ont conduit à l'élimination massive de matières dangereuses sur la côte somalienne. On estime qu'une entreprise italienne a coulé trente navires chargés de déchets nucléaires sur le littoral somalien.
Goias, Brésil
Dans 1987, un vol dans un hôpital abandonné a entraîné une exposition accidentelle à la radioactivité. Deux hommes sont entrés par effraction à l'hôpital pour chercher de la ferraille lorsqu'ils sont tombés sur un appareil de traitement du cancer. Ils étaient attirés par un matériau bleu brillant qu'ils transportaient avec la machine. Ignorant qu'ils manipulaient un élément radioactif, ils ont appelé leur famille, leurs amis et leurs voisins pour voir l'objet brillant. Ils ont tous été exposés à la radioactivité qui a fait quatre morts et plus que 250 admis à l'hôpital. Le gouvernement est intervenu pour éliminer les matières radioactives, mais il avait répandu des particules radioactives sur une grande surface.
Sellafield, Royaume-Uni
Sellafield est l'équivalent britannique de Hanford. Une usine d'enrichissement nucléaire a été construite dans la région pour enrichir le plutonium. Pendant sa période de pointe, l'usine a rejeté chaque jour dans la mer des millions de litres d'eaux usées radioactives. Dans 8, un énorme incendie a ravagé la plante en libérant des fumées radioactives dans l'atmosphère. L'incident a été reconnu comme le pire accident nucléaire de l'histoire du Royaume-Uni. Un grand nombre de mammifères marins sont morts en raison de l'évacuation des eaux usées dans la mer, tandis que des milliers de personnes souffraient de problèmes respiratoires liés à l'inhalation d'air contaminé.
Mayak, Russie
La Russie a construit plusieurs centrales nucléaires dans la région de Mayak pendant la guerre froide. Une usine de la région a connu une catastrophe de niveau 6 en septembre 29, 1957 (pour mettre les choses en perspective, Tchernobyl est classé comme niveau 7). Les décès résultant de l'incident sont encore inconnus à ce jour. Bien que le nettoyage radioactif ait été tenté, la zone entourant immédiatement la catastrophe initiale est toujours fortement contaminée.
