Description
Célèbre pour sa beauté sauvage, la rivière Nu Chiang, également connue sous le nom de rivière Salween, traverse les trois pays de la Chine, du Myanmar et de la Thaïlande d’Asie du Sud et du Sud-Est sur une distance de près de 2,400. Golfe de Martaban. La rivière Nu se lève dans les montagnes Qinghai du plateau tibétain, à une altitude de pieds 17,880, d’où elle descend et se déplace vers le sud à travers la province chinoise du Yunnan. Bientôt, il entre au Myanmar où il traverse le terrain accidenté du plateau Shan. Plus bas, la rivière entre en Thaïlande, formant une frontière naturelle entre la Thaïlande et le Myanmar sur une distance d'environ 130 kilomètres avant de réintégrer le Myanmar par les États Karen et Mon. La rivière sort rapidement des gorges, traverse lentement les champs agricoles du Myanmar et forme finalement un delta à Mawlamyaing où les affluents du Salween pénètrent dans la mer d'Andaman.
Rôle historique
Le bassin de la rivière Nu a été habité depuis longtemps par des populations autochtones telles que Nu, Tai, Shan, Karen, Shan et Mon. À mesure que le fleuve traversait un terrain difficile, il servait souvent de source principale de connexion entre les villages éloignés situés dans les montagnes et les plateaux pendant toute la durée du Salween. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la rivière Nu a été témoin d’une bataille majeure entre les forces chinoises et les forces japonaises qui avaient occupé un territoire en Birmanie, bloquant la route commerciale entre l’Inde et le Myanmar en Chine. La bataille, connue sous le nom de campagne de Birmanie, a vu la mort de nombreux soldats chinois et japonais. Au cours de cette guerre, le Nu était utilisé pour la première fois pour définir la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar.
Importance moderne
Comme la rivière Nu coule principalement à travers un terrain accidenté avec des rapides dangereux le long de son cours, seules de petites parties de la rivière sont navigables par de grands navires. De petits bateaux traversent la rivière dans ses cours supérieurs transportant des personnes et des biens entre des villages éloignés de la région. Dans son cours inférieur, cependant, le Nu est navigable sur une courte distance où il est utilisé pour transporter les grumes de teck des forêts du Myanmar vers la mer pour le traitement et l'exportation. La rivière Nu présente également un immense potentiel de production d'énergie hydroélectrique, qui pourrait toutefois avoir un impact négatif énorme sur la vie des populations et des espèces sauvages dans le bassin du fleuve Nu. Les habitants de la région dépendent également de la rivière pour la pêche et les pratiques agricoles.
Habitat et biodiversité
La rivière Nu est l'une des rivières les plus vierges d'Asie du Sud avec un habitat encore assez sauvage et largement épargné par les impacts anthropiques. La rivière Nu abrite certaines des espèces les plus rares de la planète avec des poissons et des espèces d'amphibiens 47 que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Parmi les autres espèces notables du bassin de la rivière Nu, on peut citer la loutre asiatique vulnérable, le chat de pêche en voie de disparition, le crocodile siamois en danger critique d'extinction, une grande diversité d'espèces de tortues et les espèces 143 et amphibiens. Les animaux terrestres qui peuplent les forêts autour de la vallée du fleuve comprennent les ânes sauvages, les bœufs sauvages, les petits panda, les monnaies aux yeux d'or et autres.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Pendant longtemps, la Chine et d’autres pays partageant la rivière Nu ont tenté de construire des barrages sur la rivière. Cependant, de telles mesures menacent la vie des espèces sauvages vivant dans la rivière. La construction de barrages le long de la rivière Nu devrait également entraîner des inondations à grande échelle de villes et de villages le long de la rivière. Un barrage extensif de la rivière entraînerait également une diminution de la force de l’eau dans son cours inférieur, ce qui entraînerait l’entrée de l’eau de mer dans l’embouchure de la rivière sèche et endommagerait la fertilité des terres agricoles. Les barrages empêcheraient également la migration des espèces de poissons vivant dans la rivière. Ainsi, les habitants et les autorités locales habitant la vallée de la rivière Nu dans le passé ont dénoncé plusieurs projets de construction de barrages. Cependant, les gouvernements nationaux des pays semblent déterminés à exploiter le fleuve pour son potentiel hydroélectrique, et des projets de barrage à grande échelle sont déjà en cours.
