Description
Le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO inscrit dans l'histoire du royaume d'Arabie saoudite, le Mada'in Saleh ou le Al-Hijr, est un ancien site archéologique du Royaume. Le site est situé dans le secteur Al-Ula dans la région d'Al Madinah du pays. Selon les témoignages des historiens, le site d'Al-Hijr était habité par les habitants du royaume arabe nabatéen dès le 1st Century AD. Cela en fait la deuxième plus grande colonie du royaume nabatéen après Petra, en Jordanie, et aussi son règlement le plus au sud.
Tourisme
Bien que le site d'Al-Hijr dispose d'un potentiel immense pour attirer des touristes du monde entier, la fréquentation touristique du site est actuellement faible. Les mandats juridiques et culturels stricts à suivre pour visiter le Royaume d’Arabie saoudite découragent souvent les touristes de visiter le site archéologique. En outre, les musulmans de la région croient que le site est maudit. Cette croyance a ses racines dans les légendes locales qui affirment que depuis que les habitants du site avaient l'habitude d'adorer des idoles, Allah, mécontent de ce comportement du peuple, a rapidement maudit le site et en conséquence de la malédiction, des tremblements de terre et des éclairs ont détruit les colonies. et anéanti les habitants d'Al-Hijr. La prévalence de cette croyance dissuade souvent de nombreux musulmans de visiter les lieux ou d’organiser des visites sur ce site. Actuellement, des permis spéciaux sont requis pour visiter Al-Hijr et des installations de transport routier et aérien sont disponibles pour atteindre le site.
Unicité
Le site d'Al-Hijr est unique à bien des égards. Il conserve l'histoire ancienne dans son architecture remarquable, ses spécimens d'art et d'artisanat. Les motifs ornementaux complexes taillés dans les structures de grès du site en disent long sur le savoir-faire des anciens Arabes. La confluence d'un certain nombre de styles architecturaux, égyptien, assyrien, hellénistique et autres, peut être mise en évidence dans l'architecture de l'Al-Hijr. L'ancien site nous donne également un aperçu du mode de vie des habitants du Xème siècle et plus tard, de leurs pratiques agricoles et de leur engagement dans le commerce international des caravanes. Le fait que les peuples du royaume nabatéen aient été en contact permanent avec d’autres cultures majeures du monde est clairement visible dans l’utilisation des langues, des scripts et des styles artistiques internationaux sur les façades des tombeaux et autres monuments architecturaux du lieu.
Habitat
Le site d'Al-Hijr est aujourd'hui très bien conservé, car il est situé dans un environnement aride sans l'effet destructeur de l'humidité. La terre a également été laissée à l'abandon pendant de longues périodes et les croyances locales concernant le site ont également été entravées par la réinstallation de l'ancienne ville. Cela a permis de préserver le site dans son ancien état, avec presque aucun impact négatif de la culture humaine moderne. Les habitants de l'ancien royaume nabatéen ont probablement survécu dans cet habitat aride en développant des pratiques agricoles très progressistes comme l'agriculture en oasis et en creusant des puits profonds pour extraire de l'eau pour leurs besoins agricoles.
Menaces et conservation
Les historiens et les archéologues estiment que le site d'Al-Hijr est un joyau du monde qui doit être conservé pour les générations futures. Bien qu'il n'y ait pas de menaces immédiates face à ce site archéologique, un empiétement futur des établissements humains en croissance pourrait constituer une menace pour les structures ici. Il est donc nécessaire d'intensifier les efforts pour protéger et préserver Al-Hijr et le gouvernement saoudien a déjà pris certaines mesures en ce sens.
