Description
Le lac Ontario est délimité par les États-Unis et le Canada et revêt une importance économique pour les deux pays, en plus d’être une vitrine importante de la biodiversité des Grands Lacs 5 d’Amérique du Nord. Étant l'un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord, c'est aussi le plus petit. Il est partagé par l'État américain de New York et la province canadienne de l'Ontario. La longueur du lac Ontario est de 193 miles et sa largeur est de 53 miles. Selon une étude du Michigan Sea Grant, sa superficie est de 7,340 miles carrés et sa profondeur moyenne est de 86. La profondeur maximale est de 244. Y compris ses îles, la longueur du littoral du lac est de 712 miles et son volume d'eau contient des 393 miles cubes. Le bassin hydrographique total du lac Ontario comprend des milles carrés 24,720 et comprend des parties de New York, de l'Ontario et de la Pennsylvanie. Selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique, son débouché dans l'océan Atlantique part du fleuve Saint-Laurent.
Rôle historique
L'explorateur français Samuel De Champlain a baptisé le lac Saint Louis pour la première fois dans 1632. Puis, dans 1660, Franciscus Creuxius l'a renommé lac Ontario, ce qui dans la langue de la Première nation iroquoienne signifie «lac des eaux brillantes». Selon le Lake Ontario Waterkeeper (LOW), les premiers habitants du lac Ontario étaient les Autochtones autochtones des Premières Nations, arrivés dès 7,000 il y a des années. Au cours de la période postglaciaire la plus récente, la population de saumon atlantique a envahi le lac Ontario et s'est adaptée aux conditions de vie en eau douce. Les Premières nations adoraient le saumon et sont devenues des éléments importants de leur régime alimentaire. Dans les 1700, la population de saumons atlantiques du lac Ontario a commencé à diminuer en raison de la pêche commerciale, de la déforestation due à l'agriculture et de l'industrialisation. Au milieu du 19th Selon le rapport Bring Back the Salmon of Lake Ontario, des efforts de conservation ont été entrepris au siècle dernier.
Importance moderne
Au Canada, le lac Ontario borde Hamilton et Toronto. C'est utile pour le transport de marchandises à New York et en Ontario, ainsi que pour les loisirs et la pêche. Aujourd'hui, près de la moitié de la population de la province de l'Ontario, soit plus de X millions d'habitants, dépend du lac comme source d'eau potable. Le lac Ontario est également un pôle touristique dynamique et plus d’un million de personnes visitent la péninsule du Niagara voisine chaque année. La péninsule possède également la célèbre Niagara Falls et se trouve sur la rive sud du lac Ontario, selon Niagara Fall Tourism. Des croisières et des promenades en bateau sont proposées autour du lac de chaque côté de la frontière canado-américaine du lac. De part et d'autre de l'Ontario et de New York, on trouve des vergers commerciaux pour des fruits comme les pommes, les cerises, les poires, les prunes et les pêches.
Habitat et biodiversité
Dans le cadre des Grands Lacs, l’environnement du lac Ontario fournit un habitat et de la nourriture à la faune comme le loup gris, le lynx canadien et des millions d’oiseaux migrateurs qui traversent la région au printemps et à l’automne. Les eaux du lac fournissent également des habitats aux espèces de poissons comme le doré jaune, le corégone, la truite brune, la truite arc-en-ciel, le saumon coho et le saumon quinnat, ainsi que l'esturgeon jaune. Les habitats de la biodiversité autour du lac Ontario comprennent des plages, des dunes, des forêts riveraines, des zones humides côtières et des îles, selon Conservation Gateway. Cette région fournit également un écosystème pour plus de X millions d'habitants, selon la biodiversité de l'État de l'Ontario, puisque son bassin de drainage est densément peuplé.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Parmi tous les Grands Lacs d'Amérique du Nord, la biodiversité du lac Ontario est la plus menacée. Des activités humaines négatives, telles que la surpêche au fil des ans, ont entraîné l'extinction d'au moins 10 dans le lac Ontario, selon la loi. Les menaces les plus longues sur le lac proviennent aujourd'hui du développement urbain et industriel, de la production d'électricité et de la pollution des égouts et des eaux pluviales. Selon Planet Save, de très nombreuses espèces envahissantes toxiques, comme les algues bleu-vert toxiques, détruisent les espèces indigènes du lac Ontario, tout en rendant les gens malades et empoisonnant leurs animaux. Le mercure et les dépôts industriels tels que les PCB près du lac sont d'autres risques de pollution. D'autres menaces proviennent d'espèces envahissantes telles que les lamproies de mer, les moules zébrées et les moules quagga, qui entrent en compétition avec les espèces aquatiques indigènes.
