Description
La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative. En tant que tel, il est également le type le plus commun de la catégorie des maladies du cerveau classées dans la démence. La cause de la maladie d'Alzheimer est généralement génétique, avec un nombre multiple de gènes impliqués dans sa formation et ses complications. Pourtant, on pense que les traumatismes crâniens, la dépression et la peste cérébrale entraînent, ou du moins augmentent, le développement de la maladie et de ses symptômes.
Symptômes
Les premiers symptômes se limitent généralement à la perte de mémoire à court terme, aux sautes d'humeur et à la désorientation, qui ne cessent de se manifester jusqu'à ce que les personnes connues ne soient pas reconnues. Dans les dernières étapes, les fonctions métaboliques du corps commencent à se détériorer, entraînant éventuellement la mort.
Les estimations varient en ce qui concerne le nombre de personnes souffrant d'Alzheimer à travers le monde. Il peut y avoir n'importe où entre 21 et 35 millions de personnes touchées vivant dans le monde. La plupart des personnes atteintes sont âgées d'au moins 65, bien qu'il existe également un certain pourcentage de cas d'apparition précoce d'Alzheimer. Les premiers symptômes de la maladie étant liés à l'âge, il est souvent très difficile de diagnostiquer définitivement la maladie d'Alzheimer. Les modes d'identification courants sont l'examen des antécédents médicaux et des tests cognitifs et, avec eux, l'utilisation de l'imagerie médicale du cerveau et des tests sanguins sont utilisés pour éliminer d'autres facteurs.
Traitement
À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement connu favorisant ou empêchant en permanence la progression de la maladie d’Alzheimer. Cependant, certains médicaments et traitements de style de vie peuvent aider à ralentir la dégénérescence, du moins temporairement. Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer doivent souvent dépendre de l'aide des soignants. Les antipsychotiques sont prescrits en cas de symptômes psychotiques, mais ils ne sont généralement pas recommandés en raison de leurs effets secondaires potentiellement graves en cas de maladie d'Alzheimer. Des médicaments comme la tacrine, le donépézil, la galantamine et la mémantine sont généralement prescrits pour le traitement. Aucun de ces médicaments ne procure d’avantages substantiels ni ne permet d’inverser la progression de la maladie. Divers traitements thérapeutiques axés sur la stimulation de la mémoire ont été jugés efficaces pour arrêter la progression. Le traitement aux stades ultérieurs consiste principalement en des soins palliatifs, généralement dans un hospice. Les patients vivent généralement 3 à 9 des années après le diagnostic. Dans les pays développés, le traitement de la maladie d'Alzheimer est l'une des maladies terminales les plus coûteuses.
Prestation de soins
La prestation de soins est considérée comme cruciale dans les cas de patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Au début, les soins prodigués aux proches des patients sont bénéfiques. Certaines modifications de l’environnement immédiat du patient sont nécessaires, telles que le fait de garder ses maisons exemptes de substances nocives, de mettre des étiquettes sur les objets afin qu’elles soient facilement identifiables et d’aider le patient à vivre une routine plus simple. Cependant, dans les stades ultérieurs, des soins plus spécialisés dans un hôpital ou un hospice pourraient être nécessaires.
Une alimentation riche en poisson, en légumes et en fromage et faible en gras est généralement associée à une faible probabilité de maladie d'Alzheimer. Les loisirs nécessitant un effort mental, tels que les jeux de société, la résolution de casse-tête, la peinture ou la lecture, sont considérés comme efficaces pour prévenir la maladie. Les personnes qui fument présentent un risque accru d'être touchées. Les personnes qui font régulièrement de l'exercice physique et celles qui connaissent une deuxième langue sont également connues pour être moins exposées. Les médecins insistent sur les interactions sociales régulières, tant avec les proches que dans la communauté, en tant que facteurs importants pouvant encourager ou contrecarrer la maladie.
