Description physique
À première vue, le blaireau américain (Taxidea taxus ) ne ressemble pas beaucoup à un vainqueur de concours, et beaucoup les considèrent comme moche. Ils ont des corps longs avec des pattes courtes, ce qui leur permet d'être plus près du sol, ce qui les aide à chasser. Les blaireaux américains ont de longs nez pointus et relevés. Leur fourrure est brune ou noire, avec une longue bande blanche allant de la pointe de leur nez jusqu’à l’arrière de leur corps. Allant entre 24 et 35 en pouces de longueur et pesant entre les livres 8 et 26, le blaireau d'Amérique est légèrement plus grand que son cousin méridional, le blaireau à miel, et un peu plus petit que son cousin européen "The Badger".
Alimentation
Les longues griffes acérées du blaireau américain lui permettent de capturer les petits animaux fouisseurs qui constituent la part du lion de son régime alimentaire. Les écureuils terrestres, les rats, les spermophiles et les souris sont les principales sources de nourriture du blaireau d'Amérique, car ils se trouvent dans les mêmes aires de répartition que le blaireau d'Amérique. Afin de creuser sa proie hors du sol, le blaireau américain utilisera ses griffes pour ramasser tout petit animal ou, parfois, le blaireau américain creusera dans le terrier lui-même et coincera le rongeur dans sa propre maison. . Les blaireaux d'Amérique sont presque exclusivement carnivores, ce qui signifie qu'ils ingèrent principalement de la viande, bien que de petites quantités de végétation et de champignons soient consommées à des heures précises.
Habitat et aire de répartition
Originaire des prairies nord-américaines qui s'étendent du sud du Canada au Mexique, le blaireau d'Amérique possède l'une des plus grandes étendues d'espèces de blaireaux. Un climat plutôt sec est favorable au blaireau d'Amérique et ils préfèrent résider dans des champs gazeux et dans les prairies. Cela étant dit, on peut trouver des blaireaux américains dans les déserts froids et dans de nombreux parcs. Selon la dernière liste rouge des espèces menacées publiée par l'Union internationale pour la conservation de la nature, le blaireau d'Amérique est classé parmi les espèces les moins préoccupantes.
Comportement
Bien que le blaireau d'Amérique soit un animal commun à rencontrer dans les forêts d'Amérique du Nord, cela ne veut pas dire que vous pouvez monter et attraper un de ces types à poil. Les blaireaux sont féroces par nature et contribuent de manière essentielle à l'écosystème nord-américain. Il ne faut donc pas jouer avec eux, car beaucoup ont appris à leurs dépens. Ces blaireaux sont des animaux solitaires qui ne se rencontrent que pendant la saison des amours. On estime qu'environ cinq blaireaux seulement vivront dans la même zone, les groupes étant généralement séparés par un rayon d'au moins un kilomètre. Le blaireau d'Amérique est nocturne et a tendance à être très inactif pendant les mois d'hiver, même s'il ne va pas jusqu'à l'hibernation. Ils creusent des terriers dans lesquels ils peuvent dormir et se cachent pour surprendre leurs proies lorsqu'ils chassent. Les puissantes pattes du blaireau d'Amérique passent rapidement au travers du sol, ce qui est un atout précieux pour l'animal lorsqu'il chasse des animaux fouisseurs.
Reproduction
En termes de reproduction, le blaireau d'Amérique s'accouple pendant les mois d'été de juillet et août. Cependant, les embryons ne commencent à se développer que début décembre en raison de l'implantation tardive dans l'utérus, un processus appelé "diapause embryonnaire". Après cela, les foetus de blaireaux américains poussent jusqu'en février et naissent au printemps. En moyenne, une femelle de blaireau d'Amérique donnera naissance à cinq petits par portée. Une fois nés, ces "chiots" resteront aveugles et impuissants pendant les premières semaines de leur vie, ce qui signifie qu'ils dépendent totalement de leur mère pour survivre. Après cette période, les bébés blaireaux américains deviendront mobiles et, à huit semaines, ils seront sevrés et commenceront ainsi à manger de la viande. À l'âge de cinq à six mois, les chiots Amérindiens quittent les côtés de leur mère pour continuer le cycle de la vie, en chassant et en élevant de façon autonome et en élevant leurs propres chiots. En moyenne, les blaireaux américains vivront jusqu'à cinq ans dans la nature.
