Description
La rivière Araguaia, longue de plusieurs kilomètres, est l’un des principaux fleuves du Brésil. Il se situe près de la ville brésilienne d’Alto Araguaia, dans l’est du Brésil, dans l’état du Mato Grosso, au Brésil, et rejoint la rivière Tocantins à São João do Araguaia. Bien que l'Araguaia soit traité comme un affluent des Tocantins, son volume est presque égal à celui des deux rivières. À un moment donné à mi-parcours, l'Araguaia se divise en une fourche englobant l'île Bananal, longue de plusieurs kilomètres, qui abrite le parc national d'Araguaia.
Rôle historique
Le nom de la rivière Araguaia signifie le "fleuve des aras rouges" dans la langue locale de Tupi. Depuis longtemps, le bassin fluvial est habité par les peuples sud-américains. Dans 1897, le géographe et explorateur français Henri Coudreau a en partie exploré la longueur de la rivière. En décembre, 31st, 1959, le parc national d'Araguaia a été créé sur l'île de Bananal pour protéger et préserver la flore et la faune indigènes de la région. Entre 1972 et 1974, le fleuve Araguaia a également témoigné du conflit entre les forces de guérilla de gauche et les forces armées fidèles au dictateur militaire du pays, le Brésil, alors en place, Emilio Médici.
Importance moderne
Un certain nombre de parcs protégés, tels que le parc national d'Emas et le parc national d'Araguaia, existent le long du fleuve Araguaia. Ces parcs parviennent à attirer un grand nombre de touristes au Brésil chaque année, au bénéfice des économies locales de la région. Bien que la présence de nombreuses chutes et de nombreux rapides ne permette d’utiliser que certaines parties de la rivière pour la navigation, la rivière présente un grand potentiel pour la production d’énergie hydroélectrique. On estime également qu'il existe de vastes gisements de cuivre, d'uranium, de zinc et même de diamants dans le cours supérieur de cette rivière, une zone qui, jusqu'à présent, est encore largement inexploitée. Le fleuve forme également la frontière naturelle entre les états brésiliens de Pará et de Tocantins.
Habitat
Le parc national d’Araguaia se trouve dans la zone de transition entre les forêts tropicales humides d’Amazonie au nord et les écosystèmes de prairies et de bois rabougris au sud. La végétation de la région est caractérisée par des forêts de feuillus et des prairies de savane. La topographie du parc est généralement plate, ce qui entraîne de fréquentes inondations dues aux eaux de l'Araguaia. Les mois de septembre à octobre sont les plus chauds, tandis que les précipitations sont les plus fréquentes entre novembre et mars. La faune du parc national d'Araguaia est composée d'une grande diversité de mammifères, notamment des fourmiliers géants, des capybaras, des jaguars, des loups à crinière et des loutres géantes, ainsi que des mammifères aquatiques tels que le dauphin de l'Amazone. Au-dessus de 700, on trouve des espèces d’oiseaux dans cet écosystème, notamment des oiseaux comme le toucan commun, le troglodyte musicien et l’oie orinoco. Les reptiles comme les caïmans noirs, les caïmans à lunettes, les tortues et les serpents, ainsi qu'une grande diversité d'amphibiens, d'insectes et d'espèces de poissons 300, peuplent les forêts et les eaux de ce parc national et de ses habitats environnants. Récemment, des chercheurs ont également découvert une nouvelle espèce de dauphins, l’Inia araguaiaensis, dans la rivière Araguaia. Estimant que la population actuelle de ce dauphin nouvellement découvert se situe autour des individus 1,000, ils recommandent que la classification de cette espèce soit classée dans la catégorie "Vulnérable" de la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Menaces et conflits
La rivière Araguaia abrite l'un des écosystèmes les plus uniques au monde et toute menace sur cette rivière pourrait entraîner l'effondrement de cet écosystème et entraîner la mort de nombreuses espèces endémiques, notamment le dauphin de la rivière Araguaia, récemment découvert. La croissance rapide de la population dans la région déclenche une déforestation massive et la possibilité future d'exploiter les terres autour de la rivière pour l'exploitation minière continue de menacer la biodiversité de cet habitat vierge. Le barrage des rivières entrave également la migration naturelle des espèces de poissons indigènes de la rivière et de ses dauphins, affectant leur cycle de vie et leur mode de reproduction. Actuellement, le gouvernement brésilien envisage de construire des barrages 7 le long de la rivière Araguaia, ainsi que de canaliser et de faire sauter des affleurements rocheux le long de la rivière pour créer une voie de navigation le long de la rivière. Bien que ceux-ci profiteraient probablement aux économies nationales et régionales, ils pourraient être désastreux pour la flore et la faune qui habitent ces habitats riverains.
