L'Australian Antarctic Territory (AAT) est un territoire externe du Commonwealth d'Australie. Le territoire occupe une superficie de miles carrés 2,276,700 et a une population inférieure à 1000. La population est composée du personnel des stations de recherche sur le territoire. L'AAT n'a pas de population humaine native, principalement en raison de son emplacement isolé et des conditions géographiques et climatiques difficiles. Le territoire antarctique australien a été créé pour la première fois dans le cadre de 1841 en tant que revendication territoriale du Royaume-Uni et a été nommé Victoria Land. La présente section revendiquée par l’Australie a été transférée de la souveraineté britannique à la souveraineté australienne en 1933 en vertu de la loi australienne sur l’acceptation du territoire de l’Antarctique. Le territoire est principalement utilisé comme région de recherche scientifique avec trois stations permanentes. Le territoire est divisé en neuf districts: Terre Enderby, Terre Kemp, Terre Mac Robertson, Terre Princesse Elizabeth, Terre Kaiser Wilhelm II, Terre Queen Mary, Terre Wilkes, Terre George V et Terre Oates.
Administration et reconnaissance du territoire antarctique australien
Le Territoire antarctique australien est une région politiquement neutre du gouvernement australien et est administré par la Division antarctique australienne (DAA). L'AAD fait partie du ministère de l'Environnement, qui administre la région par tranches de trois ans parmi trois stations: Mawson, Davis et Casey. Les trois stations soutiennent la recherche et la collaboration avec d'autres organisations en Australie et à l'étranger. La division est chargée d'administrer le territoire, de mener des recherches, d'élaborer des propositions de politiques, de protéger l'environnement de l'Antarctique et de promouvoir les intérêts du territoire au sein du système de traités antarctiques. La revendication australienne de l’AAT n’est reconnue que par quatre pays, dont la Norvège, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et la France. L'incapacité du Japon à reconnaître la revendication de l'Australie sur le Territoire antarctique australien a entraîné des conflits concernant la chasse à la baleine japonaise.
Recherche menée sur le territoire antarctique australien
La région de l'Antarctique est une région scientifiquement importante précédemment exploitée pour les baleines et les phoques, recherchés comme sources de pétrole. L'accent sur l'importance scientifique de la région a commencé à la fin du XIIe siècle. L’Australie a d’abord établi des stations de recherche en Antarctique par l’intermédiaire du Comité d’exploration antarctique australien 19. Après la création de l'AAT en tant que territoire de l'Australie, des stations de recherche permanentes ont été créées. La première station permanente est la station Mawson de 1886, située sur Mac Robertson Land. Plus tard, dans 1954 et 1957, deux autres stations permanentes, Davis et Casey, ont été installées. Ces stations effectuent des recherches sur les écosystèmes océaniques, l'atmosphère, le climat, les changements environnementaux et les activités humaines dans la région.
