Contexte
La bataille de Cedar Creek a eu lieu le 19th en octobre, 1864. Il est également connu sous le nom de bataille de Belle Grove, et a été la bataille culminante de la campagne de la vallée de Shenandoah de 1864, qui a eu lieu pendant la guerre civile américaine. Pendant la guerre civile, la bataille opposait l'Union (États-Unis et Confédération (États confédérés d'Amérique, CSA). L'Union était composée du gouvernement national et des États libres de 23 et de cinq États esclavagistes frontaliers qui l'ont soutenue, tandis que la Confédération se composait d’États de la subsistance des esclaves 11 du Sud qui avaient fait sécession à la suite de l’élimination de Lincoln et ont formé les États confédérés d’Amérique.
Maquillage
La vallée de Shenandoah était l'une des caractéristiques géographiques les plus importantes de la Virginie et favorisait les confédérés. L'Union voulait la contrôler pour fermer la voie d'invasion vers le nord et interdire l'utilisation de ses approvisionnements aux guérilleros opérant dans la région. L'armée de l'Union déployée à Cedar Creek était dirigée par le major général Philip Sheridan, tandis que le lieutenant général Jubal Early dirigeait une armée confédérée d'opposition. L'unité de Sheridan, connue sous le nom d'armée de l'Union de la Shenandoah, comprenait des hommes efficaces 31,610 et des pièces d'artillerie 90. Ils ont affronté l'Armée de la Vallée Confédérée de Early, elle-même composée d'hommes efficaces 21,102, appuyés par plus de pièces d'artillerie 40.
Description
Le major-général Philip Sheridan a conduit son armée de la Shenandoah pour la destruction de la fertile vallée de Shenandoah. La décision était de détruire la source d'approvisionnement alimentaire de l'armée confédérée. Ensuite, Sheridan a campé son armée au nord de Cedar Creek et s'est rendu à Washington, DC pour une conférence militaire. Désireux de remporter une victoire, le lieutenant-général Jubal Early et son armée épuisée ont conçu un plan audacieux pour attaquer Sheridan. Il s’agissait d’une marche toute la nuit le long de la base de la montagne Massanutten, comprenant deux passages de rivière. Le brouillard dense du matin d’octobre 19th a aidé l’armée confédérée, qui a attrapé de nombreux soldats du Nord endormis et inconscients. Ils ont mené une attaque qui a dépassé l'Union 8th Corps, puis le 19th Corps, et a passé devant la plantation Belle Grove. L'Union 6th Corps était en mesure d'offrir une résistance plus ferme, mais par 10: 30, l'armée de l'Union stupéfaite était en pleine retraite. Sheridan a entendu parler de la bataille en revenant de Winchester ce matin-là. Il est monté rapidement sur le champ de bataille et a rallié ses faibles soldats en cours de route. Son arrivée a motivé et réorganisé ses troupes et, par 4: 00pm, ils étaient prêts pour une contre-attaque.
Résultat
Les premiers hommes, déjà moins nombreux, épuisés et mal préparés à l’attaque, ont été complètement détruits. L'armée de l'Union a réussi à récupérer toute l'artillerie perdue (plus les canons 24 des confédérés) et les prisonniers confédérés 1,200. Cela a mis fin à la résistance des Confédérés dans la vallée. Du côté de l'Union du conflit, les victimes de la bataille ont numéroté 5,764, y compris 569 tué, 3,425 blessé et 1,770 manquant. L'armée confédérée a perdu 320, tandis que 1,540 a été blessé et 1,050 manquant, totalisant un total de 2,910.
Importance
La bataille a eu lieu trois semaines seulement avant l'élection présidentielle. L'écrasement des confédérés a donné un coup de pouce aux États du nord et a aidé la réélection d'Abraham Lincoln. En outre, cela a valu à Sheridan une grande renommée et a consolidé son statut dans l’histoire américaine, tout en protégeant la capitale nationale américaine située à proximité de Washington, DC, des avancées du Sud. Le site de bataille est maintenant préservé en tant que parc historique national de Cedar Creek et Belle Grove. L'intégrité du parc, qui comprend à la fois des terres publiques et privées, est assurée par le National Trust for Historic Preservation conjointement avec le US National Park Service.
