Le rafting en eaux vives est une activité récréative de plein air qui consiste à naviguer dans des eaux agitées à l’aide d’un radeau pneumatique. Dans certaines sections de rivières, le rafting est un sport extrême qui peut s'avérer fatal. Les personnes souhaitant profiter de ce sport exaltant doivent connaître la difficulté de chaque course. Les rapides ont des teneurs différentes de I à V allant du plus bas au plus dur. Les accros à l’adrénaline prennent les eaux agitées par rapport aux familles impliquées dans le rafting en eau vive. Des compétitions de rafting ont lieu au niveau mondial avec la coordination de la Fédération internationale de rafting. L'Europe a plusieurs destinations de renommée mondiale pour le rafting en eau vive. Les meilleurs moments pour entreprendre l'activité sont de mai à octobre.
Rivière Sjoa, Norvège
La rivière Sjoa se trouve en Norvège et provient du lac Gjende et se déverse dans la rivière Gudbrandsdalslagen. La rivière a une cote rapide de classe II-IV. Plusieurs compagnies proposent du rafting et d'autres activités sur la rivière, ce qui attire des touristes de toute l'Europe. Sjoa accueille tous les niveaux de rafting et accueille les débutants, les familles et les pagayeurs expérimentés. Le voyage le plus célèbre sur la rivière passe par Heidal au milieu de Sjoa sur une longueur d’environ 10. Ce voyage passe par des rapides populaires, mais évite les avis des experts. Il est impossible de faire du rafting dans certaines parties de la rivière Sjoa avec les fournisseurs de rafting locaux qui les considèrent comme des «pièges mortels». Parmi les autres activités de la rivière Sjoa, on peut citer les canyons et le camping. La région propose des services locaux raffinés combinant sauna et cuisine copieuse après l'activité de rafting pour se réchauffer.
Rivière Noce, Italie
La rivière Noce traverse Val di Sole; une vallée également appelée la vallée du soleil, dans le nord de l'Italie. La rivière a une cote rapide de classe III-V. Le National Geographic reconnaît la rivière Noce parmi les dix premières destinations de rafting en eaux vives au monde. Les zones de rafting ont un arrière-plan magnifique comprenant la chaîne de montagnes des Dolomites. Les eaux navigables de la rivière Noce dépassent les miles 16 et s'adressent à tous les types de pagayeurs moins expérimentés qui utilisent les tronçons entre Piano et Dimaro ou de Fucine à Mezzana. La région a diverses activités, à part le rafting en eaux vives, notamment le vélo, le ski et l'escalade. La rivière Noce atteint son plus haut niveau entre mai et septembre, ce qui en fait le meilleur moment pour visiter. Noce River possède plusieurs centres de rafting qui fournissent du matériel et des engins aux visiteurs. Le centre de rafting Val di Sole, une filiale de la Fédération italienne de rafting, est une école de rafting officielle avec des guides qualifiés.
Inn River, Autriche
La rivière Inn est un affluent du Danube et traverse l'Autriche, la Suisse et l'Allemagne sur une longueur de miles 322. Originaire de Suisse depuis le lac de Lughino, Inn River se déplace plus rapidement dans les Alpes suisses et entre en Autriche. La région du Tyrol en Autriche, où la rivière traverse des ravins pour tous les niveaux. Inn River a une cote rapide de classe III-V avec deux sections principales. Le parcours à travers les gorges de Landeck est d'environ 5 miles de long, les premiers miles 1.2 étant de classe V et le reste est de classe IV +. La gorge d'Imst fournit des eaux vives de classe III + allant de 8.7 à des miles 10.6. La meilleure période de rafting est de juin à août en été en Autriche.
Una River, Croatie
La rivière Una sert de frontière naturelle entre la Croatie et la Bosnie et traverse le parc national d'Una. La rivière a une cote rapide de classe I-IV avec une descente en rafting excitante juste en dessous de la cascade Strbacki Buk, qui a une hauteur de pieds 59. Le meilleur moment pour le rafting est d’avril à octobre. Una River accepte les chevrons de toutes les expériences avec des sections calmes pour les enfants et les familles. Le centre de rafting à Bihac a des guides qui fournissent l'équipement nécessaire et aident les visiteurs à choisir parmi trois itinéraires différents basés sur les niveaux d'aventure. La région a une beauté à couper le souffle avec une nature intacte.
Rhin, Suisse
Le Rhin traverse l'Europe centrale et occidentale et se déverse dans la mer du Nord sur une longueur d'environ 760. La Suisse est une destination de ski populaire et un paradis pour le rafting en eau vive. La partie du Rhin en Suisse se situe dans les Grisons et la rivière a une cote rapide de classe III-IV avec des voyages de mai à octobre. La gorge de Vorderrhein est une section préférée offrant dix miles de rafting avec vue sur le paysage alpin. Le Rhin ne constitue pas un défi pour les chevrons expérimentés. Cependant, la rivière est parfaite pour les débutants audacieux et ceux qui ont une expérience intermédiaire.
Tara River, Monténégro
La plus grande partie de la rivière Tara traverse le Monténégro avec une longueur d’environ 64. La rivière est 89 miles de longueur avec la partie restante en Bosnie-Herzégovine. La rivière Tara a une cote rapide de classe III-IV. La gorge de la rivière Tara se trouve dans le parc national de Durmitor et bénéficie d'une protection en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des chevrons plus aventureux fréquentent une section raide entre Brstanovica et Scepan Polje, des kilomètres de long. Ce tronçon présente des rapides, des cascades et des paysages magnifiques. Les forfaits de rafting populaires sur la rivière Tara comprennent l'aventure familiale en plein air, l'aventure en rafting d'une journée, les scouts anti-éclaboussures et l'expérience de rafting de trois jours.
Rivière Neretva, Bosnie-Herzégovine
La rivière Neretva traverse la Bosnie-Herzégovine et se dirige vers la Croatie avant de se jeter dans la mer Adriatique avec une longueur de miles 140. La rivière a une cote rapide de classe II-IV. La Haute Neretva est une excellente destination pour le rafting en eaux vives. Certains voyages commencent à Glavaticevo et se terminent au pont Konjic, une distance d'environ 12.4 miles de long. La meilleure saison de rafting est de mai à octobre. Les visiteurs apprécient les parois profondes du canyon et les eaux cristallines. Parmi les autres activités pratiquées sur la rivière, citons la plongée, la natation et les bains de soleil.
Sécurité
Le rafting est l'un des sports les plus dangereux, surtout si les mesures de sécurité ne sont pas respectées. En raison des précautions qui font désormais partie des sports, les décès sont maintenant rares et on estime que les décès varient entre 0.55% et 0.86% pour chaque personne 100,000. De même, les blessures causées par le rafting sont faibles et les blessures typiques associées au sport comprennent les blessures dues à la surutilisation, le stress traumatique et la submersion. Il existe de nombreuses règles de sécurité couvrant à la fois le rafting commercial et le bricolage, allant du port obligatoire des gilets de sauvetage, du matériel de flottaison jetable, des sifflets aux pourvoyeurs de certification. Il est conseillé à tous les chevrons de discuter des mesures de sécurité avec les opérateurs de rafting commerciaux avant de s’inscrire pour un voyage.
