Description
Le mont Elbrouz est le plus haut sommet des montagnes du Caucase dans le sud-ouest de la Russie. Ce volcan en sommeil trouve également sa place parmi les sept grands sommets du monde, représentant le plus haut sommet du continent européen. La montagne est située près de la frontière russo-géorgienne à Kabardino-Balkarie et Karachay-Cherkessia en Russie. Le mont Elbrouz accueille deux sommets, les deux étant des dômes volcaniques dormants, avec seulement une différence mineure dans leurs hauteurs. Le sommet occidental est le plus grand parmi les deux, les pieds de hauteur 18,510, tandis que l’est est les pieds 18,442. Le parc national de Prielbrusye, englobant le mont Elbrus, a été créé à 1986 pour protéger et conserver les écosystèmes des montagnes du Caucase à l’intérieur et autour du mont Elbrus.
Rôle historique
L'événement le plus volcanique du mont Elbrus remonte aux environs de 50 AD, l'année où la dernière éruption majeure s'est produite sur cette montagne. Les scientifiques ont prédit que le volcan s'était formé il y a environ 2.5 il y a des millions d'années et qu'il avait été particulièrement actif à l'époque de l'Holocène. Le mont Elbrus est associé à un certain nombre de légendes anciennes et de folklore. La montagne a été nommée «Strobilus» en latin pour «pomme de pin» par les peuples anciens en raison de sa forme torsadée. En 1829, le sommet de la montagne, à l’est et à l’est, a été érigé par un Russe nommé Kardin Khashirov. Le point culminant de la montagne, le pic occidental, a été résumé pour la première fois dans 1874 par Akhia Sottaiev, un guide des Balkans. Pendant la seconde guerre mondiale, les forces allemandes ont capturé le territoire russe englobant le mont Elbrus à 1942. Ensuite, dans 1943, Elbrus était de retour sous contrôle soviétique et est resté une partie de la Russie depuis.
Importance moderne
Le mont Elbrus héberge des glaciers 22 qui alimentent trois rivières. À savoir, ce sont les rivières Kuban, Baksan et Malka de la Russie. Chaque année, des milliers d'alpinistes, de skieurs, de snowboarders et de touristes en général visitent la région montagneuse et le parc national de Prielbrusye, générant des revenus substantiels pour les économies locales des régions montagneuses environnantes. Plusieurs installations de sports d'hiver existent dans cette région pour encourager les touristes à participer à leurs activités hivernales palpitantes. Le parc national de Prielbrusye abrite également une grande variété de faune et de flore, parmi lesquelles certaines figurent parmi celles figurant sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN.
Habitat
Le mont Elbrus a un climat généralement froid, avec des températures nocturnes en été avoisinant 8 négatives.o Celsius, tandis que les températures dans les zones enneigées peuvent être aussi basses que 30 négativeso Celsius. Les températures hivernales sont encore plus basses et le climat est plus rude du côté ouest de la montagne. La mer Caspienne et la mer Noire influencent les régimes de vents et de précipitations de la montagne. La diversité de la flore et de la faune du parc national de Prielbrusye est déterminée par les variations d'altitude de l'écosystème. La plupart des forêts de pins résineux couvrent de vastes étendues de terres sur les pentes inférieures et les vallées fluviales du parc. Le genévrier, la rose sauvage et l'épine-vinette poussent également dans ces forêts de conifères. La zone subalpine, sur les pentes les plus élevées de la montagne, est occupée par des feuillus et des arbustes dispersés, au-dessus desquels se trouvent des alpages et enfin des déserts alpins composés de mousses et de lichens. Aucune végétation ne pousse dans les régions couvertes de permafrost entourant les sommets des montagnes enneigées du parc, y compris Elbrouz. Le chamois et le turc occidental (qui sont tous deux des espèces de chèvre et d'antilope) paissent dans les prairies alpines et les forêts du parc. Les ours bruns, les renards, les belettes et les lynx font partie des carnivores du parc national de Prielbrusye. Les autres espèces de mammifères de l'écosystème comprennent les sangliers, les chevreuils, les lièvres et les petits rongeurs comme les souris de bois. Un grand nombre d'espèces d'oiseaux rares peuvent également être aperçues sur le mont Elbrus et dans les habitats environnants, notamment le faucon pèlerin, le tétras du Caucase, le bec croisé du perroquet, le hibou tawny et le dipper eurasien. Le triton bandé, la vipère du Caucase, le crapaud d'Amérique et la rainette d'Europe font partie des espèces d'amphibiens et de reptiles de l'écosystème. La truite brune et le grand brochet sont quelques-unes des espèces de poissons aquatiques qui prospèrent dans les rivières et les rivières de cette région.
Menaces et conflits
Les conditions climatiques changeantes et les fortes pressions du tourisme font des ravages sur le mont Elbrouz. Les scientifiques qui observent la montagne depuis des décennies ont des preuves du recul des glaciers, comme la langue du glacier Bolchoï Azau, sur la montagne. Cela a entraîné une augmentation de l'incidence des avalanches dans la montagne, qui a tué des individus 50 depuis 2002. Chaque année, près de touristes 350,000 visitent la région montagneuse d'Elbrus, et beaucoup d'entre eux laissent derrière eux une traînée de déchets, notamment des sacs en plastique et des bouteilles en plastique. Le tourisme a également entraîné le développement non réglementé d'hôtels, de bâtiments, de magasins et de parkings dans la région montagneuse, perturbant tous la paix dans la région et détruisant de vastes étendues d'habitat sauvage. Une autre menace majeure pour l'écosystème du mont Elbrus est la possibilité d'éruptions volcaniques dans un avenir proche. À la suite de la découverte de mousses associées au volcanisme près du sommet du mont Elbrus, les scientifiques affirment qu’une éruption majeure pourrait se produire au cours des prochaines années 50.
