5. Description
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la longueur du fleuve Niger se situe aux environs de 4,100, ce qui en fait le troisième plus grand fleuve d’Afrique après le Nil et le Congo. En Afrique de l’Ouest, c’est la plus longue et la plus grande rivière. Elle est surnommée la «rivière Boomerang» en raison de sa forme serpentine. Le Niger, la Guinée, la Côte d’Ivoire, le Mali, le Burkina Faso, l’Algérie, le Bénin, le Tchad, le Cameroun et le Nigéria sont les dix pays africains traversés par le fleuve. Le bassin du fleuve Niger couvre X pour cent pour cent du continent africain et son principal affluent est la rivière Benue. La source du fleuve Niger est 7.5 miles de l'océan Atlantique, d'où la rivière détourne dans le désert du Sahara, en prenant un virage à droite près de la ville de Tombouctou au Mali, puis s'écoulant vers le sud-est dans le golfe de Guinée.
4. Rôle historique
Le premier Européen à découvrir le fleuve Niger était le parc Mungo dans les 1790. Cependant, les frères Lander, Richard et John, ont été les premiers Européens à suivre la rivière jusqu’à son delta. La capitale du Mali, la ville de Bamako, a été construite des deux côtés du fleuve Niger. La ville est née au XIIe siècle, lorsque les colonialistes français se sont installés le long de la rivière. Bamako n'était alors qu'un minuscule village avec quelques résidents locaux, mais il a grandi au fil des ans, principalement en raison de l'importance économique du fleuve Niger. Selon la Royal Geographical Society, la rivière était utilisée pour le transport, la pêche, le maraîchage, l'extraction de sable et comme voie commerciale.
3. Importance moderne
Dans les temps modernes, le fleuve Niger subit une population estimée à plus de X millions d'euros dans les pays qu'il traverse. L'agriculture et la pêche sont les formes les plus courantes de subsistance et d'activités économiques le long du fleuve. Selon Wetlands International, lorsque le fleuve Niger est inondé chaque année, le Delta Intérieur du Niger, au Mali, fournit à lui seul, aux côtés de l’eau à usage domestique et agricole, environ X millions de personnes. Selon les estimations de la FAO, la rivière a un potentiel d’irrigation de plus de X millions d’hectares. Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), il existe également des espèces de poissons d’eau douce 100 dans la rivière, dont 1.5 n’est présent que dans le monde entier, ce qui les rend endémiques dans la région. Des millions d'oiseaux migrateurs dépendent également de la rivière pour se nourrir et se loger de manière saisonnière.
2. Habitat
Il existe divers habitats le long du fleuve Niger. En plus de soutenir les gens et leur bétail, ces habitats sont diversifiés par la faune et la flore. Les marécages, les lacs et les chenaux de delta soutiennent de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs paléarctiques et humides ainsi que des mammifères tels que le lamantin ouest-africain (ou vache de mer) et l'hippopotame pygmée. Les oiseaux aquatiques, les hérons, les spatules, les grues à couronne noire et les ibis sont d’autres espèces d’oiseaux disséminées dans les vastes écosystèmes du bassin du fleuve Niger, en plus du feu de bois endémique, non humide, du Mali. Dans la partie intérieure du delta du Niger, une végétation submergée, partiellement submergée et marginale y sévit, à côté des efflorescences d'algues qui parsèment le lac. Des graminées comme Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis et Erasgrostis atroviriens se trouvent dans les basses plaines inondables du delta du fleuve Niger. Les arbres, comme les espèces de Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica et Mimosa asperata, poussent également le long du fleuve Niger.
1. Menaces et conflits
Selon le WWF, l'intégralité du delta du fleuve Niger et ses écosystèmes sont menacés par l'exploration pétrolière et gazière, la déforestation, la pollution industrielle, l'expansion démographique, l'urbanisation, l'industrialisation, l'érosion côtière, l'extraction de sable et les invasions de jacinthes d'eau. Le débit d’eau continue d’être menacé ici, car il est encore proposé de construire d’autres barrages pour générer de l’énergie hydroélectrique et irriguer les terres cultivées. Cela est plus prononcé dans le haut Niger, en Guinée, à Conakry et au sud du Mali, où l’eau destinée au delta intérieur du Niger est détournée. Ces activités humaines ont entraîné une diminution des niveaux d’eau et une pénurie d’êtres humains et une modification de l’habitat pour la faune. Cela a mis en danger les moyens de subsistance de nombreux ménages dans les zones touchées, ainsi que la vie des animaux et des animaux sauvages. Selon le WWF, la population le long de la rivière augmente chaque année à un taux moyen de 3, ce qui exerce une pression énorme sur les ressources naturelles du bassin du Nil. Dans 1985, ces activités humaines ont contribué à l'assèchement de la rivière pendant plusieurs semaines à Malanville, en République du Bénin, bien que cela ne soit probablement qu'un avertissement de plus grandes catastrophes à venir si ces problèmes ne sont pas traités sur le Nil.
