Les montagnes andines d'Amérique du Sud abritent une grande diversité d'espèces de flore et de faune. Les montagnes fournissent un large éventail d'habitats variant avec l'altitude du niveau de la mer. Une plus grande diversité d'oiseaux est observée dans les basses altitudes de la chaîne de montagnes. Les forêts de nuages de la région sont particulièrement riches en diversité d’espèces. Un niveau élevé d'endémisme est également observé chez les espèces présentes dans la région, l'isolement géographique de nombreux sites dans la vaste chaîne de montagnes ayant permis l'évolution d'espèces uniques à l'échelle de l'évolution. Les montagnes des Andes abritent des mammifères 600, des oiseaux 1,700, des reptiliens 600 et des espèces de poissons 400. Environ un tiers des oiseaux trouvés ici sont endémiques dans la région. Nous décrivons ici certains des oiseaux les plus emblématiques des Andes et des caractéristiques importantes associées à ces habitants des montagnes à plumes:
10. Condor des Andes
L'option Vultur gryphus est une espèce emblématique des Andes. C'est une espèce de vautour du Nouveau Monde qui joue un rôle important dans le folklore et la mythologie locaux. L'oiseau est également le symbole national d'un certain nombre d'États andins. Le condor des Andes a un plumage noir avec du blanc sur les ailes et la base du cou. C'est le plus grand oiseau volant du monde. L'envergure de l'aviaire est de 3.3 mètres de long. Les oiseaux se nourrissent de charognes et nichent sur les hautes corniches rocheuses de la montagne, à des altitudes pouvant atteindre 5,000. Le condor andin vit tant que les années 70 sont l’un des plus longs oiseaux au monde. L’oiseau est actuellement reconnu comme «quasi menacé» par l’UICN.
9. Oie des Andes
L'option Neochen mélanoptères est un oiseau résident des Andes qui vit dans les lacs et les marais à une altitude supérieure à 3000. Les oiseaux vivent surtout sur terre et ont généralement recours à la natation en cas d'urgence. L'oie des Andes a un plumage blanc avec du noir sur la queue et les ailes et un bec rose court. Les oiseaux présentent un territorialisme pendant la saison de reproduction. Ils nichent sur le sol.
8. Canard torrent
Le canard torrent est un éleveur résident de la région des Andes. L'oiseau préfère vivre près de l'eau et nidifie dans des zones abritées comme les grottes au bord de l'eau. C'est un excellent nageur et plongeur, mais il ne vole que sur de courtes distances. Les mâles sont plus gros que les femelles et ont une tête blanche et noire frappante, tandis que les femelles ont une tête grisâtre. Les mâles ont aussi des becs rouges alors que la couleur des becs chez les femelles est jaune. L'introduction d'espèces de poissons envahissantes, le barrage de rivières et la perte de couvert forestier menacent l'existence de ces oiseaux.
7. Coot géant
L'option Fulica gigantea est un oiseau vivant dans les lacs de l'altiplano d'Amérique du Sud. Les foulques géantes adultes sont fonctionnellement incapables de voler. Ils construisent d'énormes nids près des lacs des hautes terres et vivent en couple monogame et font preuve d'une défense territoriale féroce. Les oiseaux sont 48 à 64 cm de long et ont des pattes rougeâtres.
6. Bécasseau diadème-pluvier
L'option Phegornis Mitchellii est une espèce de pluvier qui habite l'écozone des prairies Puna dans les Andes d'Amérique du Sud. Ici, il vit dans les tourbières, les marécages, les prairies et les habitats de la toundra moussue. L'oiseau est de petite taille et a une tête noire, un cou blanc et une poitrine barrée de noir et une surface ventrale grise. Une bande blanche s'étend du haut de l'œil jusqu'à la couronne. Le pluvier vit à des altitudes d’environ 2,000 en hiver mais migre vers des sols plus élevés (3,5000 à 5,000) pour la reproduction.
5. Rhea de Darwin
L'option Rhea pennata ou le petit nandou est un gros oiseau incapable de voler trouvé dans le plateau andin (Altiplano) et les prairies de la Patagonie. L'oiseau a un long cou et des pattes tandis que la tête et le bec sont relativement petits. Ils sont principalement des herbivores mais se nourrissent parfois d’insectes. La hauteur des oiseaux varie entre 90 et 100 cm. Ils peuvent courir à grande vitesse et posséder des griffes pointues qui aident à la défense.
4. Scintillement andin
L'option Colaptes rupicola est une espèce de pic vivant dans les Andes à des altitudes comprises entre les compteurs 2,000 et 5,000. Les oiseaux sont de grande taille avec une longueur d'environ 32 cm et possèdent une longue queue et des ailes arrondies. Ils ont un bec long et puissant. Les oiseaux préfèrent se nourrir en grands groupes familiaux et communiquer entre eux par différentes vocalisations. Le pic préfère vivre dans de grandes colonies contrairement à la plupart des autres oiseaux du genre. Ils sont communs dans l'écorégion de Puna des Andes où ils habitent des terrains montagneux avec des affleurements rocheux, une toundra alpine, des prairies et des garrigues.
3. Cinclodes royaux
Une espèce gravement menacée, la Cinclodes aroma vit dans les forêts de polylepis et les écorégions montagnardes des Andes au Pérou et en Bolivie. Seuls les individus 250 de cette espèce survivent aujourd'hui. Les oiseaux sont d'environ 20 cm de long et de couleur brun chocolat. Des stries de blanc sur la poitrine et des taches blanches sur le visage et la couronne existent également. La perte d'habitat est la plus grande menace pour la survie des cinclodes royaux.
2. Coq de Andean
L'option Rupicola peruvianus est un oiseau indigène des forêts de nuages andins. Le dimorphisme sexuel est nettement visible chez cette espèce. Les mâles ornent un plumage orange ou écarlate brillant avec un disque comme une crête, tandis que les femelles sont plus foncées et plus brunes. Pendant la saison de reproduction, les mâles rivalisent pour gagner la femelle en affichant leur plumage et en effectuant des mouvements de danse. Les nids sont construits dans des endroits protégés au-dessous des surplombs rocheux et la femelle seule élève les poussins. Ces oiseaux se nourrissent de fruits, d'insectes, de reptiles et d'amphibiens.
1. Autres oiseaux des Andes
La Cordillère des Andes abrite également plusieurs autres groupes d'oiseaux. Les habitats ouverts de la région abritent des sierra-pinsons, des diuca-pinsons, des toucans de montagne, des oiseaux d'espèces de tinamis et des mineurs. Deux espèces de flamants, le flamant de James et le flamant des Andes résident également dans les montagnes. Les deux espèces de flamants ont une distribution sympatrique. Les espèces de Hillstar et de colibris sont notées à des altitudes supérieures aux mètres 4,000. Les espèces cryptiques comportant des antipittas, des tapaculos et des wrens vivent également dans les Andes. Les oiseaux les plus fréquemment observés sont les tanagers et les muletiers, souvent observés en tant que troupeaux d’espèces mixtes. Les habitats du bois de Polylepis dans les Andes servent d'habitat à des oiseaux rares et menacés comme les cinclodes royaux (comme mentionné précédemment) et à la brindille à dents blanches.
