Description physique
Caractérisé par sa taille et ses cornes uniques, le buffle du Cap, également connu sous le nom de buffle de la savane méridionale, est la plus grande des quatre sous-espèces de buffles d'Afrique et la plus grande de toutes les espèces de bovidés d'Afrique. "Bovid" se réfère à un groupe d'animaux à sabot fendu, où tous les mâles ont des cornes qui viennent dans une variété de formes et de tailles. Les buffles du Cap mâles et femelles ont tous deux des cornes, mais ils ont aussi quelques différences distinctes, notamment la bosse derrière le cou des mâles et les "fanions" occasionnels trouvés sous leur menton. Pesant jusqu'à une tonne (kilogrammes de 907) et atteignant jusqu'à 5'7 "(170 centimètres) de hauteur, un seul buffle de Cap suffirait à donner à n'importe quel prédateur une raison de s'arrêter et de repenser sa chasse. .
Alimentation
En tant qu'herbivores, on peut généralement trouver des buffles du Cap dans les prairies ouvertes des savanes africaines, où la végétation ne pousse pas toujours en abondance dans l'est et le sud de l'Afrique. Les buffles du Cap ont tendance à rester à proximité des sources d'eau, car ils ont besoin d'un accès à l'eau pour maintenir leur hydratation au moins une fois par jour. Les buffles évitent le surpâturage dans leur habitat en adoptant un modèle de migration, ce que font de nombreuses autres espèces de la savane, notamment les zèbres et les gnous. Ils ne reviendront qu’à un ancien lieu de ravitaillement lorsque sa végétation aura suffisamment poussé pour être de nouveau broutée.
Habitat et aire de répartition
Les buffles du Cap se trouvent dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est et leur habitat s'étend jusqu’au sud jusqu’à l’Afrique du Sud, bien qu’ils évitent généralement les zones désertiques et les zones subdésertiques dans toute cette aire. À plus de 670,000, la majorité de la population vit aujourd'hui dans des zones protégées, où la chasse est limitée et strictement contrôlée. Bien que vivant dans des zones protégées, le braconnage reste un problème car ces buffles sont prisés pour leur viande et leurs cornes. Bien qu'elles soient répertoriées comme une espèce de «préoccupation mineure» par la Liste rouge de l'UICN, elles ont connu une forte diminution de leurs populations dans le passé, en grande partie à cause du braconnage, de la perte d'habitat et des maladies naturelles. Celles-ci incluent les maladies qui leur sont transmises par le bétail domestique, comme la peste bovine et l'anthrax.
Comportement
Parmi les quatre sous-espèces de buffles d'Afrique, le buffle du Cap est considéré comme le plus agressif. Ils ont même été connus pour leur agressivité envers les éléphants, les lions et les humains africains. Les taureaux adultes peuvent aussi être agressifs les uns envers les autres pour établir une hiérarchie entre eux. Bien que n'étant pas des créatures territoriales, le troupeau, composé principalement de femelles adultes, défendra facilement ses veaux contre les prédateurs. En conséquence, la plupart des buffles qui sont la proie sont des traînards ou de petits groupes de mâles. Lorsqu'ils sont prêts à se déplacer à nouveau, les buffles du Cap décident de la direction à suivre dans un "vote démocratique". Là-bas, ces buffles sont confrontés à la manière dont ils veulent aller et la femelle dominante les mènera là où la majorité l’a fait remarquer.
Reproduction
Bien que les femelles soient polyestrales et puissent s'accoupler et naître tout au long de l’année, le pic d’accouplement de la saison de reproduction se produit à la fin de la saison des pluies. À l'approche de la saison des amours, les petits troupeaux masculins rejoindront les plus grands troupeaux mixtes pour trouver des femelles avec lesquelles ils pourront s'accoupler. Quand un taureau aura trouvé une femelle, il la «tendra» en la suivant et il continuera à le faire jusqu'à ce qu'elle devienne réceptive ou qu'un homme plus dominant prenne le relais. Après leur copulation, un autre homme prendra immédiatement la relève et continuera à s'occuper de la femelle. La période de gestation moyenne pour les buffles du Cap est de 11 mois. Leurs veaux sont normalement sevrés vers environ 10 mois et atteignent leur pleine maturité physique après environ cinq ans.
