Le Indian Independence Act de 1947 a déclaré que la domination coloniale britannique prendrait fin en août 15, 1947 et que les provinces de l'Inde britannique seraient divisées en deux dominions, le Dominion du Pakistan et l'Union de l'Inde. La ligne Radcliffe marque la frontière entre les deux nouveaux dominions, nommée d'après Sir Cyril Radcliffe, président des commissions de délimitation. Radcliffe a été chargé de la division à parts égales des provinces de l'Inde britannique, qui englobait à l'époque les miles carrés 175,000 et les millions de personnes 88.
Divisions du Pakistan et de l'Inde
Le Pakistan était censé être un territoire musulman alors que l'Inde resterait laïque. Les provinces du nord ont une majorité musulmane et doivent faire partie du Pakistan. Les provinces du Baloutchistan et du Sind ont été entièrement attribuées au Pakistan; les deux régions avaient une population musulmane de 91.8% et 72.7% respectivement. Le Bengale au nord-est et le Punjab au nord-ouest avaient une population musulmane d'un peu plus de 50% de la population totale. Le Punjab occidental est devenu le Pakistan occidental tandis que le Punjab oriental est devenu le Punjab oriental en Inde. Le Bengale était également divisé avec le côté est au Pakistan et à l'ouest en Inde. Au Pendjab, il n'y avait pas de frontières apparentes pouvant séparer les musulmans des hindous et des sikhs, ce qui a conduit les gens à déménager dans des zones où les gens de leurs communautés et certains se faisaient tuer par le camp adverse.
Conflits dans l'attribution des districts
La division ne s'est pas déroulée sans conflit. Il y avait des conflits dans des zones que l'Inde et le Pakistan pensaient devoir leur être attribuées mais sont allés à l'autre partie. Le district de Gurdaspur était situé dans la partie nord du Punjab et comptait quatre divisions administratives. Le Pakistan n'a reçu qu'une des quatre divisions. L'Inde s'est vu attribuer les trois divisions qui avaient alors une majorité musulmane, ce qui a conduit à un échange de population avec les musulmans qui partaient pour le Pakistan et les Sikhs et les Hindous qui s'étaient installés en Inde. Les responsables pakistanais ont estimé que cette division était injuste. En dépit de la région de Chittagong Hill Tracts au Bengale ayant une population majoritaire de non-musulmans, il a été donné au Pakistan. Chittagong a décidé de ne pas tenir compte de la fracture et en signe de protestation a soulevé le drapeau indien; cela a conduit à une altercation entre les habitants et l'armée pakistanaise. Le district de Malda au Bengale avait la majorité musulmane, mais la majeure partie du district a été attribuée à l'Inde, le Pakistan a contesté cette décision. Le district de Khulna a eu une majorité hindoue, mais a été donné au Pakistan tandis que le district de Murshidabad avec une population musulmane majoritaire a été donné à l'Inde.
Conflits frontaliers
Après la division par la commission, les gouvernements des deux côtés ont été laissés pour mettre en œuvre les frontières. La ligne a provoqué plusieurs guerres d'habitants qui avaient l'impression d'être tombés du mauvais côté de la ligne. Trois guerres, dans 1947, 1965 et 1971, sont nées des conflits frontaliers. La division de l'Inde et de la ligne Radcliffe est l'un des événements marquants de l'histoire du Bangladesh, du Pakistan et de l'Inde.
