Description
Les Chambezi, ou Chambeshi, suivent des cours pour des miles 300 à travers la nation africaine de la Zambie. Le Chambezi commence comme un petit ruisseau dans les montagnes du nord de la Zambie et se jette dans les marais de Bangweulu, également reliés au lac Bangweulu. La rivière se précipite alors dans les plaines inondables du sud-est qui font partie de l'écosystème des zones humides de Bangweulu. De là, il se jette dans la rivière Luapula avec une vitesse énorme à travers les canaux des marais à l’est de Kasama alors qu’il se dirige vers l’océan Atlantique. La rivière Chambezi est considérée comme le neuvième plus long fleuve du monde. Même les grands bateaux à vapeur fluviaux peuvent naviguer sans difficulté.
Rôle historique
Non seulement le fleuve Chambezi est le neuvième plus long fleuve du monde, mais il a les profondeurs les plus profondes au monde. Ses sections les plus profondes atteignent les pieds 720 et traversent les différents pays africains de 10. Il est comparable à l’Amazone en Amérique du Sud dans la mesure où le Chambezi possède également une forêt tropicale qu’il inonde pendant la saison des pluies. Les anciens royaumes des nations du Congo ont vécu à l'embouchure du fleuve et ont utilisé ses ressources pendant des siècles pour leur subsistance. Comme le fleuve Amazone, le Chambezi sert également de voie centrale à un bassin hydrographique de drainage massif formé en partie d’autres petites rivières qui traversent les pays d’Afrique occidentale et centrale.
Importance moderne
Les pays d’Afrique de l’Ouest ont mis en place des barrages hydroélectriques le long du fleuve Chambezi pour aider à augmenter leurs besoins énergétiques. La saison des pluies apporte suffisamment d’écoulement d’eau à la rivière pour qu’elle puisse essentiellement répondre aux besoins en électricité de la région subsaharienne grâce à des infrastructures supplémentaires. De tels développements amélioreront prospectivement le niveau de vie dans ces pays et permettront également d’accroître les heures de travail (en raison de l’éclairage électrique intérieur accru) afin d’accroître l’économie de la région. La zone autour du Chambezi est installée par les pêcheurs, les agriculteurs et les chasseurs le long de ses rives, qui s'approvisionnent pour leur subsistance respective. L'inondation annuelle permet au débit de la rivière de disperser ses eaux dans des lagunes qui font partie de la rivière Luapula. Cela alimente à son tour les plaines inondables et les canaux de la Zambie, qui abritent une riche biodiversité de la faune.
Habitat
La rivière Chambeshi abrite un habitat varié pour sa flore et sa faune, depuis ses débuts en altitude dans les montagnes de Zambie jusqu'aux plaines d’inondation et zones humides tropicales et subtropicales où la rivière est beaucoup plus grande. Le substrat sous-jacent de la rivière est principalement constitué de granit, tandis que certaines zones sont plutôt sableuses en dessous. Des dépôts alluviaux, des grès, des quartzites, des schistes et des conglomérats minéraux se trouvent également dans différentes parties des lits de la rivière Chambezi. Le lac Bangweulu a réduit à sa taille actuelle et à sa faible profondeur et possède une plateforme cratonique sous ses eaux, tandis que les fonds sableux dominent ses rives occidentales. Les habitats terrestres dans le bassin de la rivière Chambezi englobent les plaines inondables, les zones marécageuses et les prairies où paissent les antilopes, les chèvres, les bovins, les gazelles et les moutons. Les lacs et les plaines inondables marécageux sont occupés par des poissons endémiques et une végétation semi-aquatique.
Menaces et conflits
La conservation de la faune et de l'environnement de la Zambie a été lancée dans le cadre de 1953 pour alerter le peuple zambien sur la nécessité de protéger la faune sauvage grâce à l'éducation et à la conservation. De nombreuses activités sont en cours, parmi lesquelles les plus importantes sont les projets de plantation d'arbres, la stratégie et le plan d'action pour les zones humides et la promotion de l'écotourisme. À l'origine, l'organisation non gouvernementale a débuté en tant qu'association de préservation du gibier et de la chasse, mais a par la suite déployé ses efforts pour protéger l'environnement et la faune. L’un de ses premiers projets a été l’opération Noah, initiée lors de la construction du lac Kariba, qui a sauvé de nombreux animaux des eaux du lac. Elle soutient également de nombreux projets de recherche et permet de surveiller les nombreux programmes environnementaux et les problèmes et réussites écologiques en Zambie.
