Les mariages d'enfants à travers l'histoire
Le mariage d'enfants fait référence à l'union ou au mariage formel ou informel entré par un individu âgé de moins de X ans. Cet acte a fait l’objet de milliers de débats et de controverses dans le monde entier, où les partisans des mariages d’enfants se sont battus à la fois verbalement et violemment contre ceux qui ne favorisaient pas cet acte. Les jeunes garçons et les filles ont été soumis à des mariages d'enfants au fil des ans. Cependant, la fréquence des mariages d'enfants impliquant des filles en dessous de 18 a toujours été supérieure à celle des garçons. Les mariages d'enfants impliquant un seul conjoint de fait en dessous de l'âge de 18, généralement la femme, sont également assez courants. Au cours de l'histoire jusqu'au XIIe siècle, les mariages d'enfants étaient la norme dans la plupart des régions du monde. Avec une espérance de vie moyenne de seulement 18 à 20, les mariages d'enfants étaient le moyen le plus rapide de se reproduire. Les filles étaient généralement mariées dès qu'elles avaient atteint la puberté ou parfois même avant. Au XIIe siècle, cependant, à mesure que les pays commençaient à se développer, les femmes commençaient à recevoir une éducation, à voter et à exercer leurs droits, à améliorer leur situation économique et à améliorer considérablement leur espérance de vie grâce à les mariages ont commencé à être remis en question. Bientôt, cette pratique a presque disparu dans les économies développées du monde. Dans de nombreux autres pays du monde, les mariages d’enfants continuent à être pratiqués malgré les protestations mondiales et la résistance à cet acte.
Raisons de se marier jeunes
Au fil des ans, un grand nombre de raisons ont été suggérées comme déclencheurs de la pratique du mariage des enfants. Les problèmes économiques ont été l’un des principaux facteurs qui ont forcé les parents à se marier avec leurs jeunes filles. Le système de dot en vigueur dans de nombreux pays où les parents de filles doivent verser des sommes d’argent importantes ou des biens coûteux et des ornements aux familles des beaux-parents de leurs filles a conduit à considérer les filles comme un fardeau. Cependant, la forte demande des jeunes filles sur le marché du mariage a aidé les parents à marier leur fille à un homme plus âgé, recevant souvent de l'argent en retour, leur permettant de surmonter le fardeau de la dot et même de bénéficier économiquement du processus. Plusieurs cas de raids et d'invasions à l'étranger où les envahisseurs ont violé et emmené des filles non mariées comme butin ont également incité la société à protéger leurs filles en les mariant plus tôt. Par exemple, en Inde, aux environs de 1,000 il y a quelques années, une série d'invasions musulmanes ont entraîné le viol et l'enlèvement des filles non mariées par les envahisseurs musulmans. Cela a forcé la société à adopter la pratique du mariage des enfants pour protéger ses filles. Dans certaines sociétés, la stigmatisation religieuse et sociale existe en ce qui concerne l'âge de mariage des filles, ce qui force les parents à permettre à leurs filles d'être mariées jeunes pour surmonter la stigmatisation sociale. Les enfants ont également été mariés pour établir des relations politiques et financières entre les familles. Les lois de certains pays, en particulier les règles religieuses, favorisent également le mariage des enfants, qui a souvent prédominé sur les lois civiles contre le mariage des enfants.
Les inconvénients
Le mariage des enfants est associé à des effets néfastes scientifiquement établis sur la santé de la jeune fille. Les filles enceintes de moins de 15 ont un risque 5 to 7 multiplié par le risque de mourir pendant l'accouchement par rapport aux femmes enceintes dans la vingtaine. Les enfants mères sont également plus susceptibles de développer une fistule obstétricale, un cancer du col de l'utérus, des maladies sexuellement transmissibles et d'autres problèmes de santé. Les taux de mortalité infantile sont également supérieurs de 60% dans le cas des enfants nés de mères âgées de moins de X ans. Le mariage des enfants prive généralement l'enfant de sexe féminin de droits à l'éducation, entraînant la perte de l'indépendance financière de l'enfant dans son avenir. Les épouses d'enfants sont également exposées à la violence domestique, aux viols conjugaux et aux abus sexuels, car elles ne sont pas suffisamment matures pour protester et ne sont pas suffisamment indépendantes pour échapper à des situations défavorables dans la vie conjugale.
Changements dans l'acceptation sociétale
Au cours des dernières décennies, le mariage des enfants a été rendu illégal dans de nombreux pays du monde. Les Nations Unies ont reconnu cette pratique comme un acte violant les droits fondamentaux de l'homme. Les données suggèrent également que de nombreux pays soutenant le mariage des enfants ont souffert de graves pertes économiques dues à l'absence d'une main-d'œuvre féminine instruite dans le pays. Dans la plupart des pays développés du monde, le mariage des enfants n’est plus un cauchemar dangereux pour le bien-être de l’enfant. Les femmes jouissant des mêmes droits que les hommes dans ces pays, il n’est plus nécessaire de rechercher la dépendance sous l’égide d’un homme. Les femmes instruites qui cherchent une carrière brillante ne sont plus un «fardeau» pour leurs parents dans ces pays et jouissent de leur droit de choisir de se marier ou non après avoir atteint l'âge adulte. La sensibilisation se répand également dans le monde en développement, où l’éducation des femmes fait en sorte que les femmes puissent lutter pour leurs droits et pour protester contre le mariage des enfants.
Où les mariages d'enfants sont-ils encore courants aujourd'hui?
Bien que l’incidence du mariage des enfants ait diminué dans la plupart des régions du monde, elle est encore très répandue dans certains pays en développement, comme de nombreux pays d’Afrique, d’Asie du Sud, d’Asie de l’Ouest et du Sud-Est, d’Amérique du Sud et d’Océanie. Selon un rapport de 2015 UNICEF, les pays ayant les taux les plus élevés de mariages d'enfants avant 18 étaient le Niger (76%), la République centrafricaine (68%) et le Tchad (68%) aux trois premiers rangs. Le Bangladesh (65%), le Mali (55%), la Guinée (52%), le Soudan du Sud (52%), le Burkina Faso (52%), le Malawi (50%) et le Mozambique ( 48%). L’Inde continue d’avoir des taux exceptionnellement élevés de mariage d’enfants, dépassant les 50% dans de nombreuses régions rurales du pays.
