Un parc de ciel étoilé est une zone qui limite l'utilisation de la lumière artificielle pour réduire la pollution lumineuse artificielle. L'objectif principal d'un parc de ciel étoilé est de créer un environnement nocturne adapté à l'astronomie. Les parcs de ciel étoilé sont également utilisés à des fins scientifiques, éducatives ou naturelles, ainsi que pour le patrimoine culturel. Différentes organisations ont leurs propres programmes sur la façon de créer des parcs de ciel étoilé et utilisent des noms différents pour décrire les zones. Une réserve de ciel sombre est une zone constituée d’une zone sombre entourée de communautés qui adoptent un programme d’éclairage extérieur réglementé pour préserver le ciel sombre. Une communauté de ciel étoilé est une ville légalement reconnue qui utilise des systèmes d'éclairage extérieur réglementés. Un sanctuaire de ciel sombre est l'endroit le plus sombre du monde où la conservation est fragile. La Société royale d'astronomie du Canada établit la norme pour les réserves de ciel étoilé au pays, y compris la quantité de lumière dans une zone à considérer. Il existe des parcs de ciel étoilé 19 au Canada.
Parcs du ciel noir du Canada
La première réserve de ciel étoilé
La réserve de ciel étoilé de Torrance Barrens, en Ontario, a été la première réserve de ciel étoilé au Canada. Il a été désigné dans 1999. Il a d'abord été désigné comme réserve de conservation dans 1997 avant que les chercheurs ne réalisent que l'environnement sombre pouvait être utilisé pour la recherche astronomique. Le parc est couvert de paysages rocheux et stériles accidentés, avec des espèces rares d’animaux sauvages et de plantes. Le camping est autorisé dans le parc, mais il est conseillé aux campeurs de limiter au minimum l’utilisation de la lumière artificielle.
Première réserve de ciel étoilé de l'IDA
L'Observatoire du mont Mégantic a été la première réserve de ciel noir à être reconnue par l'Association internationale du ciel noir. Il a été désigné dans 1996. Le parc couvre une superficie de miles carrés 2,123. Il comprend un télescope Ritchey-Chrétien modernisé utilisé pour l'imagerie, la polarimétrie et la spectroscopie. C'est la seule réserve de ciel étoilé au Québec et elle appartient conjointement à l'Université McGill, à l'Université Laval et à l'Université de Montréal.
Premier parc urbain Star
Le parc naturel Irving de Saint John, au Nouveau-Brunswick, a été désigné dans 2011 comme le premier parc d’étoiles urbain au Canada. Il s’agit de l’un des deux parcs d’étoiles urbains du pays, l’autre étant Cattle Point, en Colombie-Britannique. Le parc est situé sur une parcelle de terrain 600-acre située à proximité d'une zone résidentielle. Il appartient à JD Irving.
Le plus récent parc de ciel étoilé
Le parc national Terra Nova a été désigné en février 2018 comme le plus récent parc de ciel étoilé au Canada et le seul à Terre-Neuve. Le parc, qui comprend des côtes isolées et des forêts denses, est protégé de la lumière artificielle dans le cadre d’un programme de conservation. La Société royale d'astronomie du Canada cherche à protéger l'environnement nocturne et à réduire la consommation d'énergie dans la région, ainsi qu'à promouvoir des études astronomiques.
L'échelle de Bortle
L'échelle de Bortle est utilisée pour mesurer la luminosité du ciel nocturne À un endroit donné. L'échelle à neuf niveaux quantifie la visibilité des objets célestes et la distraction provoquée par la lumière artificielle. Le ciel le plus sombre est classé dans la classe 1, tandis que ceux dans les centres-villes sont classés dans la classe 9.
Parcs du ciel noir au Canada
Rang | prénom | Localisation | Remarques |
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1 | Beaver Hills | Alberta | 2006 |
2 | Parc national de Jasper | Alberta | 2011 |
3 | Parc McDonald | Colombie-Britannique | 2003 |
4 | Parc national Fundy | Nouveau-Brunswick | 2011 |
5 | Parc national de Kouchibouguac | Nouveau-Brunswick | 2009 |
6 | Parc provincial du mont Carleton | Nouveau-Brunswick | 2099 |
7 | Parc national Kejimkujik | Nouvelle-Écosse | 2010 |
8 | Centre d'éducation en plein air de Bluewater | Ontario | 2012 |
9 | Parc marin national Fathom Five de la péninsule Bruce | Ontario | 2009 |
10 | Gordon's Park | Ontario | 2009 |
11 | Canton de Frontenac Nord | Ontario | 2013 |
12 | Parc national de la Pointe-Pelée | Ontario | 2006 |
13 | Torrance Barrens | Ontario | 1999 |
14 | Collines de cyprès | Saskatchewan / Alberta | 2004 |
15 | Parc national des Prairies | Saskatchewan | 2009 |
16 | Observatoire du mont Mégantic | Québec | 2007 |
17 | Parc national Wood Buffalo | Alberta / Territoires du Nord-Ouest | 2013 |
18 | Point d'élevage | Oak Bay, Colombie-Britannique | 2013 |
19 | Parc naturel Irving | Saint John, Nouveau-Brunswick | 2011 |