Nous sommes entourés de beaux minéraux, mais beaucoup de ces bijoux sont toxiques et même mortels pour le corps humain. Dans la liste ci-dessous, vous trouverez des roches pouvant provoquer une défaillance d'organes, entraîner des maladies cardiovasculaires et respiratoires et contribuer au développement de cancers. Parfois, il vaut mieux regarder et ne pas toucher!
10. Torbernite
Le tobernite, communément appelé le «minéral de l'enfer», est un minéral attrayant, vert, cristallin et à la composition mortelle. Le minéral, de formule chimique Cu (UO2) 2 (PO4) 2 · 8 - 12 H2O, se forme sous forme de dépôts secondaires dans les roches granitiques et est de nature radioactive. Lorsqu'elle est chauffée, la tobernite surpasse également le radon, un gaz radioactif, incolore, inodore et insipide qui est hautement cancérigène. Bien que sa radioactivité limite son utilisation en tant que minerai d'uranium, les collecteurs de minéraux présentent souvent ce minéral dans leurs collections. Les scientifiques recommandent une extrême prudence lors du stockage du tobernite. Les pièces dans lesquelles il est présenté doivent être bien ventilées et rarement utilisées pour une vie ou un travail à long terme. Le minéral peut également être stocké dans des récipients étanches et transparents qui retiennent le radon radioactif dans le conteneur. Le minéral de Tobernite se trouve en abondance en Cornouailles, en Angleterre et dans la province du Katanga, en République démocratique du Congo.
9. Stibnite
La stibnite, avec une formule chimique de Sb2S3, est un minerai principal d'antimoine. Ce minerai d'acier de couleur grise se trouve associé à des roches de gneiss, de calcaire et de granite. D'importants gisements de stibnite ont été extraits dans l'île de Shikoku au Japon, dans l'ouest des États-Unis et dans la province de Hunan en Chine. Des gisements mineurs de ce minerai sont également présents dans certains pays européens, au Canada, au Mexique, au Pérou, en Algérie et au Kalimantan. Sb2S3 a été utilisé comme cosmétique oculaire depuis 3,000 BC. Actuellement, la stibnite est utilisée dans la fabrication de feux d'artifice, d'allumettes et de capsules à percussion. Dans le monde antique, la couleur argentée de la stibnite a également popularisé son utilisation dans les ustensiles de cuisine. Cependant, de nombreuses personnes sont mortes suite à une intoxication alimentaire provoquée par le lessivage de produits chimiques provenant de ce minéral, interrompant ainsi son utilisation dans des ustensiles culinaires. L'antimoine dans la stibnite agit comme un poison, produisant des symptômes similaires à l'empoisonnement à l'arsenic.
8. Orpiment
Orpiment, un minéral d'une couleur jaune orangé profond, cache un secret mortel sous son aspect vibrant. C'est un minéral sulfure d'arsenic, avec une formule chimique d'As2S3, et se trouve dans les fumerolles volcaniques, les sources chaudes et les veines hydrothermales à basse température. Des gisements de ce minerai ont été localisés en Roumanie, en Turquie, en Suisse et en Allemagne. Dans le monde antique, il était utilisé comme médicament et colorant chimique, malgré sa toxicité élevée. Actuellement, il est utilisé dans la fabrication de semi-conducteurs, de photoconducteurs, de toiles d’huile et dans l’industrie du bronzage. Cependant, la manipulation des orpiments exige une extrême prudence, car les composés inorganiques de l'arsenic formant le minéral sont hautement toxiques et ont des effets cancérigènes. Les cancers du poumon, de la peau et du foie peuvent résulter d'une ingestion accidentelle ou d'une exposition topique à l'arsenic. La haute toxicité de l'orpiment a donc été exploitée pour créer des flèches empoisonnées dans le passé.
7. Hutchinsonite
Le minéral Hutchinsonite, avec une formule chimique de (Tl, Pb)2As5S9, est un cocktail mortel de trois métaux hautement toxiques. Il comprend notamment le plomb, l’arsenic et le thallium, chacun ayant ses propres effets secondaires nocifs. Les gisements de ce minéral sont rares et se trouvent en Suisse, en Allemagne, en Chine, au Japon et au Pérou. Le minéral a été découvert pour la première fois dans 1904 à Binnental, en Suisse. Le contact avec ce minéral entraîne une perte de cheveux, des dommages aux nerfs périphériques et, dans le pire des cas, la mort. Une exposition à long terme à Hutchinsonite et aux métaux qui la constituent pourrait également entraîner le cancer, la mort par empoisonnement lent et d’autres maladies graves.
6. Galène
Galena (PbS), communément appelé «regard de plomb», est un minerai principal de plomb et une source importante d’argent. Le minéral se présente sous la forme de cubes d'argent scintillants dont la teneur en sulfure rend le minéral très fragile et chimiquement réactif. Le galène est l'un des minerais de plomb les plus abondants et les plus largement distribués. Des gisements importants se trouvent à Broken Hill en Australie, en Cornouailles en Angleterre, dans certaines régions de Bulgarie, à Sullivan en Colombie-Britannique et à Freiberg en Saxe. Dans le monde égyptien antique, la galène était utilisée pour fabriquer kohl, un cosmétique pour les yeux porté autour des yeux pour éviter les reflets du soleil, ainsi que pour repousser les insectes. Actuellement, il est utilisé dans la fabrication à grande échelle de batteries au plomb, de feuilles de plomb, de plombs et de systèmes de communication sans fil. Malgré sa large distribution et son utilisation à grande échelle, la galène doit être manipulée avec précaution, car l'inhalation accidentelle ou l'ingestion de poussières toxiques générées par ce minéral pourrait entraîner des maladies graves. L'intoxication au plomb affecte le fonctionnement de divers organes et systèmes corporels. y compris le coeur, les os, les reins et les systèmes reproducteurs et nerveux. Une intoxication au plomb par Galena peut entraîner une confusion, des maux de tête, des douleurs abdominales et, dans les cas extrêmes, des convulsions et la mort.
5. Coloradoite
La Coloradoite (HgTe) est un minerai rare de tellurure, souvent associé à des gisements d'or et d'argent. Il a été détecté pour la première fois dans 1877 dans quelques mines du Colorado aux États-Unis et s'est révélé plus répandu dans cette région. Plus tard, des gisements de Coloradoite ont également été découverts à Kalgoorlie en Australie et dans le district de Kirkland Lake au Canada. Le minéral est une combinaison de deux métaux dangereux, le mercure et le tellure, et le contact avec ces métaux peut affecter le cerveau, les poumons et les reins et causer des maladies telles que la maladie de Minamata, le syndrome de Hunter Russell Mercure.
4. Cinabre
Le cinabre (HgS) est un minéral de couleur rouge vif qui a été largement utilisé pour l'extraction du mercure. Les principaux gisements de cinabre se trouvent à Puerto Princesa aux Philippines, Almadén en Espagne, diverses mines en Californie aux États-Unis, à Gizeh en Égypte et au Mont Amiata en Toscane en Italie. Le cinabre était utilisé depuis l'Antiquité pour fabriquer des pigments de couleur rouge. La laque rouge en Chine a également été produite à partir de cinabre. Les cosmétiques utilisant du cinabre étaient également couramment utilisés pendant une longue période. Cependant, la récente compréhension scientifique des propriétés toxiques du mercure a découragé l’utilisation du cinabre comme matériau de peinture et dans les cosmétiques. Aujourd'hui, l'utilisation de ce minéral se limite principalement à l'extraction de mercure. L'empoisonnement au mercure mène à la maladie de Minamata, ainsi qu'à diverses autres maladies affectant les différents organes et systèmes d'organes du corps humain.
3. Chrysotile
Le chrysotile, ou amiante blanc, avec une formule chimique de Mg3 (Si2O5), est un minéral mou, fibreux et silicaté qui était autrefois largement utilisé comme matériau de construction et de construction. Le chrysotile est très dangereux pour l'homme et a été classé comme cancérogène par le Département américain de la santé et des services sociaux. L'inhalation de poussières d'amiante sur une longue période entraîne divers types de maladies pulmonaires, telles que le mésothéliome péritonéal, les anomalies pleurales et, dans le pire des cas, le cancer du poumon. Ce minéral a une distribution mondiale étendue.
2. Chalcanthite
La chalcanthite est un minéral soluble coloré, bleu-vert, avec une formule chimique de CuSO4 · 5H2O. Le minéral se trouve généralement dans les régions arides et les grottes sèches, car la présence d'humidité solubilise le minéral. On trouve de grands gisements de chalcanthite à Chuquicamata et El Teniente au Chili et à Minas de Riotinto en Andalousie en Espagne, ainsi que dans certains endroits aux États-Unis, en Pologne, au Portugal et en Namibie. Le minéral est principalement utilisé pour extraire le cuivre, tandis que sa couleur attrayante en fait le favori des collectionneurs de minéraux. Comme le minéral est très soluble dans l'eau, les cristaux lessivés par de grands dépôts de chalcanthite chargent l'eau de concentrations toxiques de cuivre, tuant un grand nombre d'espèces aquatiques. De fortes concentrations de cuivre sont également toxiques pour l'homme. Les cas d'intoxication aiguë peuvent entraîner des vomissements de sang, une hypotension, un coma, une jaunisse et d'autres symptômes, tandis qu'une intoxication chronique au cuivre endommage le foie et les reins.
1. Arsénopyrite
L'arsénopyrite, de formule chimique FeAsS, est un minéral opaque de couleur grise à blanche, le minerai d'arsenic le plus commun. Des spécimens de haute qualité du minerai peuvent être trouvés dans la province du Hunan et en Mongolie intérieure de Chine, l'île de Kyushu au Japon, Freiberg en Saxe en Allemagne, certaines parties du Portugal, l'Angleterre, l'Amérique du Sud, les États-Unis, le Mexique et quelques autres pays. L'arsénopyrite est principalement utilisé pour extraire l'arsenic et des traces d'or. S'il n'est pas manipulé avec précaution, l'arsenic pourrait pénétrer dans ses systèmes à partir de ce minéral et causer les nombreux symptômes graves de toxicité de l'arsenic. L'exposition chronique à l'arsenic peut également entraîner le développement de cancers, de maladies cardiaques et de maladies respiratoires.
