Le terme lacustre signifie «se rapportant à ou associé aux lacs». Ainsi, les formes de relief lacustres sont des caractéristiques naturelles de la surface de la Terre liées aux lacs. Les salines, les plages et les terrasses lacustres sont des exemples de reliefs lacustres. Ces exemples sont décrits plus en détail ci-dessous.
Casserole de sel
Une casserole de sel est une zone massive recouverte de sel et d'autres minéraux. Les bacs à sel brillent généralement en blanc au soleil et sont plus fréquents dans les zones désertiques. Ces dépôts de sel résultent de l'évaporation de l'eau des lacs ou des étangs. Dans les zones désertiques, le taux d'évaporation dépasse généralement le taux de précipitation. Ces conditions sont idéales pour la formation de salines. Lorsque l'eau est incapable de pénétrer dans le sol, elle reste à la surface pour former des lacs et des étangs. Cependant, lorsque cette eau s’évapore, les sédiments restent sur le sol de ces masses d’eau. Les salines sont très dangereuses car elles cachent souvent un bourbier de boue sous la croûte de sel. De tels endroits peuvent engloutir de gros objets, y compris des camions. La dépression de Qattara dans le désert du Sahara est un exemple de marais salant dangereux qui a empêché les invasions pendant la Seconde Guerre mondiale.
Plaine lacustre
Aussi connue sous le nom de plaine lacustre, une plaine lacustre se forme lorsqu'un lac est rempli de sédiments. Au fil du temps, le lac perd son eau en raison de processus géophysiques tels que l'évaporation ou le drainage, et laisse derrière lui une plaine. Selon la nature des sédiments formant la plaine lacustre, il peut être utilisé à des fins agricoles ou rejeté comme terre désertique ou zone humide. La vallée du Cachemire en Inde est un exemple de plaine lacustre.
Terrasse Lacustre
Une terrasse lacustre est un paysage naturel en terrasses formé par l'érosion ou l'abrasion des sédiments trouvés sur le littoral du lac ou, dans de rares cas, au fond du lac. Étant donné la petite taille des lacs par rapport aux océans et aux mers, les terrasses lacustres sont moins développées et plus étroites que les terrasses marines.
Lac Oxbow
Un lac à arc-en-ciel est une forme de relief lacustre intéressante formée dans des endroits où une rivière serpente. Ces lacs sont en forme de U et sont formés lorsque le méandre d'une rivière est coupé de la tige principale de la rivière. Le dépôt de sédiments au col du méandre le coupe du reste de la rivière et entraîne la formation d'un plan d'eau stagnant. Les lacs Oxbow sont généralement formés dans les cours inférieurs des rivières, car des méandres sont souvent formés dans ces zones. Carter Lake, dans l'Iowa, aux États-Unis, est un exemple de lac à arc.
Oasis
Une oasis peut également être appelée une forme de relief lacustre si elle se produit dans un désert entourant un lac. La taille des oasis est très variable et peut favoriser la croissance des plantes s'il y a un apport continu d'eau douce provenant de rivières souterraines d'aquifères. Souvent, des puits artificiels creusés dans le sol laissaient échapper des eaux souterraines à la surface pour former une oasis. Les cultures comme les dattes, les figues ou les olives sont cultivées dans de telles oasis. Dans beaucoup de vastes déserts du monde, les oasis sont les seules zones accueillant des établissements permanents, car elles fournissent des conditions de vie convenables aux humains tout au long de l’année.
Lac sec
Un lac sec, comme son nom l'indique, est simplement une dépression ou un bassin qui était autrefois rempli d'une masse d'eau, mais qui est maintenant sec. De tels lacs sont formés lorsque le taux d'évaporation est supérieur à la recharge de l'eau dans le lac. Les lacs secs avec des dépôts de sel recouvrant le lit du lac sont appelés salines. Les lacs secs sont très répandus dans l'est du Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Ces lacs contiennent généralement des eaux peu profondes pendant la saison des pluies.
Bassin Endorhéique
Un bassin endorhéique ou un bassin fermé est un bassin de drainage sans sortie. L'équilibre de l'eau dans ces bassins est maintenu par les processus d'évaporation et de précipitation. Dans certains cas, l'eau s'écoule également sous terre. La mer Caspienne, le plus grand lac de la Terre, est un bassin endoréique.
Plage d'un lac
Tout comme la mer, un lac peut aussi avoir des plages qui bordent le lac et sont constituées de particules libres comme du sable, des cailloux, des galets ou du gravier. Les plages sont formées par l'action des vagues ou du courant. Les plages des grands lacs, comme celles du lac Ontario, sont des zones récréatives populaires et les visiteurs aiment nager, bronzer et pratiquer des sports nautiques.
