Où est l'océan Austral?
L'océan Austral est un grand océan situé à l'extrême sud de la planète et entoure l'Antarctique. Également connu sous le nom de l'océan Austral ou de l'océan Antarctique, l'océan Austral n'a pas de limites claires malgré les efforts de la communauté internationale pour définir les limites. Néanmoins, selon l’Organisation hydrographique internationale, l’océan Austral est défini comme l’océan dont les eaux se trouvent au sud de la latitude 60-degrés Sud, la limite naturelle étant la convergence antarctique.
1. L'océan Austral est le quatrième plus grand océan
L’océan Austral occupe une superficie d’environ X millions de milles carrés, ce qui en fait le quatrième plus grand océan au monde derrière l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et l’océan Indien, mais il est nettement plus grand que l’océan Arctique. Cependant, la taille de l’océan Austral n’est pas fixe car l’on pense que l’océan dérive de quelques centimètres chaque année. Les scientifiques pensent que cette dérive est causée par la propagation du fond marin, mais la validité de cette théorie n'a pas encore été établie de manière concluante. L'océan Austral occupe tout le pôle Sud et encercle le continent antarctique.
2. L'existence de l'océan Austral est une question de débat
Depuis la fin du XIIe siècle, l’océan Austral est un sujet de discorde pour les cartographes et les géographes. Selon le Bureau hydrographique international, l’océan Austral est l’océan dont les eaux se trouvent au sud de la latitude 18-degré, mais d’autres organisations scientifiques internationales, telles que la National Geographic Society, ne reconnaissent pas l’existence de les eaux autour de l'Antarctique en tant qu'extensions des océans Indien, Pacifique et Atlantique.
3. La géologie et l'hydrologie de l'océan Austral sont uniques
L'océan Austral s'est formé il y a environ 30 il y a des millions d'années après la séparation de l'Amérique du Sud et de l'Antarctique et l'ouverture du passage de Drake, faisant de l'océan Austral le plus jeune des océans du monde. Les eaux de l'océan Austral sont distinctes des eaux des océans environnants en raison de la présence du courant circumpolaire antarctique qui fait que les eaux de l'océan austral circulent rapidement autour de l'Antarctique, un fait utilisé par le Bureau hydrographique international de l'océan Austral.
4. L'océan Austral a des conditions climatiques et climatiques extrêmes
La proximité de l'océan Austral par rapport au pôle sud lui fait subir l'une des conditions météorologiques les plus extrêmes, avec des températures de la mer juste au-dessus du point de congélation comprises entre des degrés 2 négatifs (-) et 10.
5. L'océan Austral est très profond
La majorité de l'océan Austral se compose d'eaux profondes avec peu d'eaux peu profondes. La profondeur de l'océan Austral varie entre les pieds 13,000 et les pieds 16,000. Le point le plus profond de l'océan Austral est 60 degrés sud et 24 degrés ouest à la tranchée sud de Sandwich où la profondeur est 23,740 pieds et est l'un des points les plus profonds de tout océan dans le monde entier.
6. Il y a de vastes ressources naturelles sous l'océan Austral
Le fond océanique de l'océan Austral n'a pas été largement exploré. Cependant, les scientifiques pensent que dans les profondeurs du fond des océans se trouvent d'immenses gisements de pétrole et de gaz naturel, en particulier le long de la marge continentale. D’autres minéraux supposés se trouver sous l’océan Austral sont des gisements d’or qui seraient formés par séparation gravitaire dans le processus sédimentaire. Les nodules de manganèse sont l’autre ressource naturelle supposée exister sous l’océan Austral. La croyance dans l'existence d'énormes gisements de nodules de manganèse dans l'océan Austral a amené de nombreuses sociétés minières à manifester leur intérêt pour des explorations de l'océan.
7. L'océan Austral a beaucoup d'icebergs gigantesques
En raison de la proximité de l'océan Austral par rapport au pôle Sud, l'océan connaît des températures glaciales. Ces températures inférieures à zéro conduisent à la formation d'énormes icebergs qui flottent autour de l'océan, certains ayant des centaines de mètres de longueur. Ces icebergs contiennent d’énormes quantités d’eau douce, qui devraient fournir de l’eau douce à tous les habitants du monde pendant plusieurs mois. Les icebergs présentent un danger naturel pour les navires qui naviguent dans l'océan Austral, car une collision avec un grand iceberg peut provoquer un naufrage.
8. L'océan Austral est subdivisé
Selon l'Organisation hydrographique internationale, l'océan Austral est composé de subdivisions 17. Ces subdivisions sont toutes des caractéristiques géographiques et comprennent le détroit de Bransfield, le passage de Drake, la mer de Bellingshausen, la mer d'Amundsen, le détroit de McMurdo, la mer de Ross, la mer de Somov, la mer de Dumont D'Urville, la mer de Mawson , la mer Davis, la mer de coopération, la mer des cosmonautes, la mer de Riiser-Larsen, la mer de Lazarev et la mer de Weddell.
9. L'océan Austral abrite de nombreux animaux et oiseaux marins
Malgré les températures froides, l'océan Austral regorge d'animaux marins et abrite l'un des habitats d'animaux marins les plus diversifiés au monde. Les mammifères marins trouvés dans l'océan Austral comprennent les plus grands animaux de l'histoire du monde; le rorqual bleu se trouve en grand nombre autour de l'océan en raison de l'abondance du krill antarctique sur lequel se nourrit le rorqual bleu. Les autres mammifères marins de l'océan Austral sont les orques, les otaries à fourrure de l'Antarctique, les phoques de Weddell et les phoques léopards. L'océan abrite également une variété d'oiseaux, y compris l'habituel résident de l'Antarctique, le manchot qui possède plusieurs espèces vivant dans l'océan austral, comme le manchot empereur, le manchot sauteur et le manchot royal. Les autres oiseaux trouvés dans l'océan Austral sont les albatros, les sternes, les pétrels et les goélands.
10. L'océan Austral a plusieurs ports et ports
Bien que situé dans l’une des régions les plus reculées de la terre et l’un des moins fréquentés, l’océan Austral est toujours utilisé pour le transport maritime avec des navires en partance pour l’Antarctique. Certains des principaux ports comprennent la gare de Mawson, la station Palmer et la gare de Rothera.
Problèmes environnementaux liés à l'océan Austral
Ces dernières années, la productivité primaire du phytoplancton a diminué d'environ 15%, ce qui est alarmant, car le phytoplancton est le principal aliment du krill, une espèce clé de l'écosystème de l'océan Austral. Des études récentes menées en Antarctique ont montré que le rayonnement ultraviolet émis par le soleil avait augmenté ces dernières années et avait entraîné un déclin de la croissance du phytoplancton. L'augmentation du rayonnement solaire provient d'un trou d'ozone en Antarctique et a également entraîné une altération de l'ADN chez certaines espèces de poissons.
